– Хорошая водка, правильная, самая настоящая, солдатская! – закусывая салом, с довольным видом проговорил рядовой Елагин.
Налив еще три стопки, теперь уже Казанцеву, Комарову и снова поручику, Елагин произнес:
– За ваше здоровье, Глеб Иванович!
С таким коротким интервалом, Новиков еще никогда не пил водку, но делать было нечего. Взяв стаканчик и чокнувшись с солдатами, Глеб одним махом опрокинул водку в рот. Вторая стопка прошла соколом, и уже не так тяжело отозвался сивушный запах. С удовольствием закусив черным хлебом с салом и луком, поручик почувствовал, как ноющая боль уходит из тела, а в голове появляется дурманящая усталость.
– Спасибо, братцы, что проведали меня, я словно заново родился! А особенно благодарю за подарочек! – с улыбкой на лице проговорил офицер, показывая пальцем на штоф в руке Казанцева.
– Ваше благородие, да мы завсегда рады таким встречам, а еще душевно выпить с отцом-командиром! Правда, братцы? – хитро прищурив один глаз, сказал Казанцев.
Глеб вспомнил, как полгода назад его назначили командиром роты новобранцев, и они вскоре отправились на фронт. Солдатские вагоны-теплушки на неделю стали их казармой. В первые дни ему было очень трудно найти общий язык с солдатами, потому что другие офицеры не утруждали себя личным общением с подчиненными.
Решив помимо устава еще по-человечески общаться с солдатами, Глеб сначала стал изучать личные данные рядовых. А вскоре, он уже знал, кого как зовут и в личных беседах старался обращаться к ним по имени. Такой подход позитивно сказался на службе и взаимоотношениях. А вскоре случай помог Глебу оказать помощь одному из солдат.
Увидев одного из подчиненных в слезах, он пригласил его на личный разговор. Так Глеб узнал, что недавно у солдата Казанцева умерла жена в деревне, и теперь двое его малолетних детей остались без матери. Единственные родственники, родители солдата, которые взяли ребят, были старые. А стало быть, не могли прокормить на первых порах детей, пока не придет пособие от государства.