– Что это значит? Зачем ты это сказал?
Хозяин дома продолжил молча лежать.
– Отвечай! – Лейвеад трусил его за плечо.
– Уходи. Я не хочу гостей.
– Странное местечко. Ничего не скажешь, – сказал Эрмекар. – Надеюсь, мы не останемся здесь ночевать?
– Мы пробудем здесь, пока не узнаем о причинах приключившегося, – сказал Лейвеад.
– Лейвеад, ты видел его глаза? Посмотри! Они излучают непонятную мне силу. Они…
– Кто-то зачаровал эти земли. И это отнюдь не слабый колдун.
Они входили в каждый дом, и везде одно и то же: запустение. Где жили такие вот бесцветные люди, а где и вовсе пусто. В одном из таких заброшенных домов решили заночевать.
Накололи дров, растопили печь.
– Надеюсь, хозяин не осерчает? Что ведём себя, как будто и не гости вовсе? – спросил Эрмекар.
– Добрый хозяин не позволил бы гостям помереть с голоду да холоду.
Зажарили кур, что сновали без дела по двору.
Ночь легла тяжёлым чёрно-серым покрывалом. Заухала сова. Завыл серый волк, лютый одинокий странник. Голодный, или просто ненавидящий весь мир. А может, просто запел? Похолодало. Заледенели странным узором стёкла. За окнами выла буря. Лейвеад проснулся с нехорошим предчувствием. Не спали и другие. За дверью слышались скрипучие шаги.
Вышли наружу, не произнеся ни слова. Дверь предательски заскрипела.
Выдохнешь – струился лёгкий пар.
– Стой! Кто идёт! – закричал в темноту Эрмекар. Он лучше других видел ночью. Лейвеад присмотрелся, и увидел вдали тень, что двигалась в их сторону. – Стрелять будем. Ну же! – незваный ночной путник не обращал внимания на слова, всё двигался в сторону солдат. – Раз! Два! Пли! – в сторону незваного гостя полетели стрелы. Но он, не обращая внимания на прошедшие, кажется, насквозь стрелы, шёл неторопливо на них. А, может, они просто плохо ориентировались в темноте, поэтому промахнулись? Это навряд ли! Лучшие эльдорасские стрелки редко не попадали в цель. Тем временем таинственный полуночник приближался. Можно услышать его леденящее дыхание. Роста он высокого, на три головы выше самого рослого из воинов, Кристелла.
– Кто ты? – спросил Лейвеад. Ответа не было. Незнакомец протянул скрюченные пальцы. Лейвеад поддался непонятному ощущению, и пронзил нового знакомого мечом. Но клинок прошёл сквозь капюшонника, не причинив тому вреда.
– Призрак! Это призрак!