Старик поднял руку, и все увидели обрубок безымянного пальца.
– Много тогда наших полегло. Да и сам я чудом спасся из объятий морского дьявола. Долго потом мне снились его щупальца и клешни. Да и сейчас нередко вспоминаю встречу с ним.
– Да что ты брешешь, старик? Небось, обкурился гашиша, и привиделось! – сказал задира-Лью.
– Да заткнёшься ты когда-нибудь, мудила? Дай старику закончить рассказ!
– Как! Как ты меня назвал? А ну ещё раз повтори?
– Замолчи, грёбаный мудак!
Глаза Лью налились кровью, он вскочил с табурета и сбросил Лэнтона на пол. Потом достал из-за пазухи нож и всадил в сердце обидчику.
– Ты! – завопил Тарт, закадычный друг убитого. И тут же бросился на убийцу. Если вы заглянули в гости к пиратам – не ждите спокойного вечера, с поэзией и придворными манерами сэров в напомаженных париках. Прошла ещё минута, и уже не узнать тех моряков, что сгрудились вокруг старика и слушали с благоговением его истории. Они превратились в сброд, в кучу зверья, которое дерётся ради куска мяса. Раздался выстрел из мушкета, и на секунду повисла тишина. Все дружно оглянулись в сторону звука.
Капитан Литон сжимал дымившееся после недавнего выстрела оружие, направленное в потолок.
– Следующий выстрел будет в сердце того, кто сейчас пошевелится. Понимаете? Лью, а ты мне надоел своими выходками! Я тебя предупреждал, но, похоже, это на тебя не действует. Что ж, тем лучше. Схватите его!
Парень упал на колени.
– Прошу. Капитан, не нужно! Простите! Я… Это последний раз, обещаю. Я больше не буду! Точно!
– Я тебя уже однажды простил. И ты только что убил одного из лучших наших воинов. Вы что, оглохли, что ли? Я же сказал – схватите его!
Лью вскочил на ноги и побежал в сторону Литона. Но его схватили за руки и вывели на свежий воздух. Капитан оглядел всех моряков.
– За нарушение дисциплины. За свинское поведение. За неуважение капитану. И главное, за убийство товарища. Лью приговаривается к изгнанию. Кто может сказать что-то в его защиту?
– Капитан, прошу! Простите меня! Я не хочу умирать! Я хочу жить! Прошу!
Остальные молчали.
– Что ж, единогласно. Выбросьте его за борт.
Лью пытался отбиваться, но четыре пары рук держали его за руки и ноги. Когда его тело ударилось с плеском о морскую гладь, капитан сказал:
– Что стали. Ну-ка марш все внутрь! Немедленно! Продолжаем веселиться.