– ...но я смотрю, вы интересуетесь природой, не так ли?
Не так, не так!
– Ну… я... – что ещё воспитанная псевдоаристократической
тётушкой барышня должна была ответить?
– ...и людьми, как я посмотрю, тоже. А я в вас сразу приметил
родственную душу!
Этого ещё не хватало.
– Вы не замечали, как люди иногда похожи на растения?
На пиявок. Люди похожи на прилипчивых пиявок!
Дедушка выудил из кармана вельветового пиджака блокнот в
потёртой кожаной обложке.
– Взгляните, – он наслюнявил палец и принялся быстро
перелистывать страницы. – Вот! Наш неспокойный молодой сосед
напоминает сейчас плющ, обвивающий степенное дерево.
Для начала я взглянула за спину старичку. Так и есть – нервный
всё не отставал от экскурсоводши. Какой там плющ, самая настоящая
пиявка! Потом я наклонилась над блокнотом и замерла. Вот это да!
Тёмные листья как руки обнимают ствол, а тот будто пытается
выпутаться. Всего лишь быстрый набросок карандашом, но как
живой.
– Только что изобразил, с позволения сказать, – скромно
покашливая, сообщил старичок.
Я взяла блокнот и пролистала назад, озвучивая свои догадки. Вот
два чертополоха сплелись шеями – мальчишки-подростки, точно!
Распускающийся тюльпан – это Алина. Маленький задорный одуванчик,
растущий меж двух мухоморов, заставил меня улыбнуться.
– А где же я?
– Вас, моя дорогая, я никак не могу определить. Но ничего, время
есть, уж я угадаю, кто вы!
Тихонько посмеиваясь, интеллигентный старичок спрятал блокнот в
карман и направился к автобусу. Я постояла ещё немного, удивляясь,
как быстро небо у края горизонта успело поменять цвет на
ярко-голубой. На душе стало легко, и в автобусе я наконец-то
заснула глубоким спокойным сном.
Я сбилась и не представляла, какой по счёту город мы только что
покинули. Незаметно автобус заехал из прохладной весны в тёплое
начало лета. Шёл пятый день путешествия, и мы колесили по странам,
как будто были не туристами, а прошлогодними листьями, которые без
всякого маршрута гнал ветер. Алина утверждала, что мы едем чётко по
плану, показывала линии на карте. Хорошо-хорошо, я не спорю, тебе
виднее!
Экскурсоводша успокоила утомлённую группу тем, что в следующем
городе мы задержимся на целых двое суток. До этого мы проводили
ночь или в автобусе, или в однотипных дешёвых отелях – кровать,
шкаф, душ на несколько комнат. Маленькие городки с брусчаткой и
обязательным шпилем собора сливались в один бесконечный город. Я
уже научилась угадывать, куда выведет очередная кривая улочка: на
местный рынок, к соборной площади или к скверу с фонтаном.
Туристические лавки с одними и теми же сувенирами будто следовали
за нами на своих собственных автобусах, обгоняли где-то по пути и
выстраивались одинаковыми рядами в новом городке, делая вид, что
они стояли здесь всегда. Первоначальный план Алины отделиться от
экскурсии был ей самою и отвергнут. Она пребывала в восхищении от
Лилии Сергеевны, не отходила от неё и ловила каждое слово. Та
благодушно улыбалась и терпеливо отвечала даже на самые дурацкие,
на мой взгляд, вопросы.