Негодник, который осмелится обратиться… да что там! Просто неуважительно поднять взгляд на местных высокородных дам – поплатится содранной шкурой.
Энцо такое и рядом не надо было. Перебьется…
Да и омерзение у него вызывали местные жители. Польститься на кого-то из арайских женщин?
Лучше уж с козой…
Впрочем, эротические представления на арене тоже давали. Раз в десять дней арена открывала свои двери для всех. И были бои, ставки…
Был окровавленный песок, который засыпали свежим, и тела, которые уволакивали с арены крюками… потом их сбрасывали в море.
А что, хоронить, что ли?
Вот еще не хватало! Пусть рыба подкормится.
Были совокупления женщин с ослами, быками, конями… как правило, они кончались смертью женщины, но для этого дела выбирали или рабынь, которых не жалко, которые провинились, или проституток… последних, конечно, реже.
Отношение к неверным у арайцев было, как к животным. Даже хуже – скотину холят и лелеют, она должна пользу приносить. А неверные…
Этих – не жалко.
* * *
Пять дней он просто отъедался и отсыпался. Осматривался и учился.
На шестой день его подняли на рассвете, вместе со всеми. И – началось.
Гладиатор – это не бока пролеживать. Это тренировка и тренировка, это бег вокруг арены, и попробуй полениться – сразу тебя кнутом! Это поднимать тяжести, это растяжка, это упражнения с мечом…
Все то, что Энцо проделывал давно и упорно вместе с Чезаре и Леоне.
Спасибо вам, учителя. Выберусь – в ножки поклонюсь!
Подготовка Энцо слегка удивила ланисту, который ожидал худшего. Зеки-фрай подозвал к себе дана и принялся расспрашивать.
Энцо отвечал, по возможности честно.
Да, учился.
Да, сражался. С пиратами, с разбойниками… доводилось убивать. Так что ничего нового ему тут не предложат. Вот тогда и…
Зеки-фрай подумал несколько минут, потом приказал увести Энцо с арены к массажисту, накормить, а потом… вечером…
Вечером Энцо снова вернули на арену.
Не одного.
На арене было сложено оружие.
На арене находился Зеки-фрай. И рядом с ним стояли две клетки.
В одной из них грыз прутья волк.
В другой молча сидел мужчина, посверкивая глазами из густых зарослей.
– Ты понимаешь меня, неверный. – Ланиста говорил на арайском. Медленно, отчетливо проговаривая слова. Так Лоренцо действительно его понимал. А вот говорить пока было сложно, пришлось ограничиться коротким: