Зёрнышку стало совсем тоскливо – колдун приставил стражу, злых и коварных джиннов, охранять его.
А в это время в одном городе жила девочка. Звали её Зейнáб.
Как-то раз к ней в гости прилетела волшебная фея и поделилась историей про крохотную пленницу. У Зейнаб – отзывчивое сердце, и она сказала, что пойдёт и освободит зёрнышко.
Была у Зейнаб бабушка. Звали её Фати́ма. Фатима узнала о намерениях внучки, похвалила её, но предостерегла: «Ты не побоишься пойти туда одна? Там много ядовитых змей и скорпионов, острые колючки будут на твоём пути».
«Нет, – ответила храбрая Зейнаб. – Я спасу зёрнышко, принесу его домой, посажу в любимом саду и буду ухаживать».
И вот девочка отправилась в путь.
Стоило ей сделать первый шаг, выйти за стены родного города, как поднялась буря! Выл-завывал ветер, пыль лезла ей в глаза, но она твёрдо знала, куда ведёт её дорога, – её сердце подсказывало, где пролегает тайная тропа.
Однажды ей почудился большой караван на тысячу верблюдов, груженных тяжёлыми кувшинами с оливковым маслом, сундуками с золотыми и серебряными украшениями, мешками с шёлковыми одеждами и изысканной обувью.
В следующий раз ей показалось, что перед ней в долине вокруг источника воды растут тысячи финиковых пальм, чьи ветви обильно увешаны сладкими плодами.
Зейнаб хотела уже пойти к оазису, но её будто кто остерёг:
– Не сворачивай со своего пути, о храбрая девочка! Эти миражи устроил колдун. Он хочет завести тебя в дикие безлюдные места и погубить.