, ради которого он рисковал жизнью, остался в его грязноватом, крепко сжатом кулачке.
…Привычной дорогой, где был знаком каждый поворот, Бежка шёл по подземелью. Его сопровождал шелестящий шёпот, в котором натренированный слух мальчика различал каждое слово:
– Бежка идёт…
– У него колбаса для Плюшика…
– И корм…
– И кошачьи игрушки…
– Ел яблоко…
– Конфету…
– Пирожок с капустой…
В этой части подземелий всегда было темно, но слепые отлично распознавали запахи. Они жили тут повсюду, в вырубленных нишах, семьями и одинокие, и знали каждого, кто зачем-либо спускался под землю.
Когда Бежка добрался до уголка матери, она уже ждала его, сидя на жёстком дощатом ложе.
– Сыночек…
Он встал перед ней на колени, и она истово обняла его, быстро ощупала голову и лицо, несколько раз поцеловала в макушку. Слепые по цепочке вызвали Плюшика, он примчался в Бежкины объятия, а с ним и другие кошки – в подземельях их кормили кто чем разживётся.
– Кошки едят колбасу…
– Плюшик играет бантиком…
Бежка раздал конфеты и яблоки и не лёг спать, пока не описал в красках свой долгий день. Во все концы полетели новости:
– Чинил у Мягкотопа башмаки… отдал тайну за так…
– Бежка видел мурров!
– Наследница попробовала залезть на железное дерево…
– Мемфи Ван выиграл приз.
– Бежка погладил Господина Миша!!!
– Видел фейерверк…
– Бежку хотели украсть…
– Бежка добыл мурр…
– Бежка засыпает…
Сон уже подбирался к нему на своих мягких лапах. Какой хороший был день, думал Бежка. Самый лучший в году…
– Бежка спит.
1
У Виктории опять не получился простой сметанный соус – мысли крутились вокруг Дня всех кошек. До соусов ли, когда на глазах у сотен людей украли пятерых ребятишек? Хорошо, что из окон Спящей крепости фейерверк прекрасно было видно и господин Лунг не разрешил Хейго свозить Гонзарика на площадь…
Накормив всех завтраком, Виктория решила выяснить у Барри, отвлекается ли он когда-нибудь за готовкой блюд. Потому что со стороны кажется, что о соусе он думает в последнюю очередь, но продукт выдаёт такой вкусный, что Мартон с Гартом не стесняются вылизывать тарелку языком.
Старик рассвирепел.
– О чём ещё я могу думать, когда готовлю соус?! Соус! Ты соображаешь?! Вот вы все так! О чём угодно думаете, только не о деле! А потом в соусе мучные комки, под кроватями пыль, и гвозди украли!