Огнестрельное оружие у гусар изначально отсутствовало, и появилось у богатых гусар только в XVI в.
В начале XVI в. гусары появились в Польше – так называемые Крылатые гусары, названные так по причине имевшихся пристегнутых к доспехам или седлу крыльев.
И к середине XVII в. гусары, наконец-то, получили на вооружение карабины и мушкетоны.
В 1685 император Священной Римской Империи Леопольд I начал реорганизацию армии, и в 1688 появился первый регулярный гусарский полк из тысячи человек.
Затем в 1692 был сформирован второй регулярный гусарский полк. Он состоял из венгров, а командиром был немец.
Впоследствии во французских гусарских полках команды отдавались на немецком языке, а рядовые должны были владеть венгерским.
В Пруссии первый регулярный гусарский полк был создан только в 1721 и, опять же, на основе венгерских гусар. При Фридрихе Великом Пруссия имела 2 гусарских полка.
К этому времени гусары окончательно оформились, как вид именно легкой кавалерии, полностью лишившись доспехов и получив ту самую своеобразную форму, знакомую всем в настоящее время.
В Англии первый гусарский полк появился в 1806. Однако гусар в Англии, в отличие от других стран, называли легкими драгунами.
Легкая гусарская кавалерия использовалась в том случае, когда необходима была стремительность действий и мысли. Поэтому именно гусары успешно действовали в партизанской войне. Основными задачами легкой кавалерии стали рейды в тылу противника, засады, нападения на обозы, авангардные и арьергардные стычки, а также разведка боем…
В больших сражениях легкая кавалерия стала служить прикрытием своей конной артиллерии. В то же время именно легкой кавалерии отводилась роль преследования беспорядочно отступающей пехоты противника.
Гусары различных армий практически не отличались друг от друга, что нередко приводило к некоторой путанице, когда чужих гусар принимали за своих, и наоборот. Таким образом в 1745 прусские гусары прошли без единого выстрела сквозь австрийскую армию, солдаты которой приняли пруссаков за своих кавалеристов.
А теперь перейдем к гусарам отдельных стран.