Как бы то ни было, наша свобода того стоила.
Пять лет спустя после побега нас обоих посчитали без вести пропавшими. В тот год мы и нашли Онтарию. В то время с нами было уже четыре тысячи человек.
Иван Сергеевич стучит в дверь так, что его ни с кем не спутаешь. Еще и ждет, когда я откликнусь. Промолчу – не зайдет.
– Да, Иван Сергеевич! – крикнул я.
Профессор уселся напротив меня. Он всегда улыбается. Хотя его хитрая улыбочка нравится не всем.
– Что-нибудь узнали о Феде с Машей? – спросил он.
– Их похитила банда Собакина.
– Ай-ай! У Собакина приличная банда. Слышал, они угнали военный корабль.
– «Пепел Марса». Кардабайские армейцы опознали его даже замаскированным.
– Значит, Федя и Маша на «Пепле Марса». Почему ты никого не отправил на перехват?
– А где он теперь? Ищи ветра в поле. «Пепел» ушел в подпространство. Теперь он может появиться где угодно и когда угодно.
– Андрей, бандиты хотят что-то найти в космосе, иначе зачем им понадобилась Маша?
– Это понятно. Зачем вот им Федя понадобился – ума не приложу. Не могли его оставить, что ли?
– Может, Собакин тебя шантажировать собрался?
Я пропустил эту ерунду мимо ушей.
– Послушай, Андрей, – прищурился Иван Сергеевич, – с Машей связываться – себе дороже. А если рядом будет кто-нибудь из наших людей, она останется обычной беззащитной девочкой.
Иван Сергеевич был прав, пожалуй.
– Что молчишь, Андрей? – с тревогой спросил он.
– Их уже ищут, – отозвался я. Об исчезновении двух человек из кардабайского космопорта сообщили сами кардиане. Быстрее нас успели.
– Виноваты потому что, проворонили, – покачал головой профессор.
– Банду Собакина разыскивает Управление по обеспечению космической безопасности, – ответил я, чтобы его успокоить. – Да и мы настороже.
– Успеют, Андрей?
Я сердито ответил:
– Собакин пусть Богу молится, чтобы федералы нашли его быстрее, чем я.
Иван Сергеевич беспокойно зашевелился. Вздохнул:
– Ладно. Лишь бы с нашей девочкой ничего не случилось. И с Федей.
– Ничего с ними не случится. Нашим людям палец в рот не клади, – буркнул я как можно небрежней.
Иван Сергеевич немного успокоился и ушел. Я забарабанил пальцами по столешнице. Рецидивиста Собакина я всерьез никогда не воспринимал. Точнее, нисколько им не интересовался. Его внушительная банда, угон крейсера – головная боль УОКБ, но никак не моя.