Видимо, в лесном воздухе и в самом деле что-то было, потому что проблемы меня не слишком беспокоили. Лес не вызывал сонливости, но он успокаивал, а заодно усыплял и бдительность. Маша тоже не высказывала никаких опасений. Тем не менее, мы насторожились, когда услышали характерный шум двигателей. Шум нарастал, и доносился он с неба.
– Не ищут ли нас бандиты? – предположила Маша с тревогой.
Я мотнул головой, и капли пота разлетелись в разные стороны.
– Мы им не нужны. За то время, пока мы доковыляем до города, они уже покинут планету.
– Но возвращаться сюда за следующей партией леса будет рискованно!
– Бандиты не думают о будущем, им лишь бы сейчас обогатиться.
– Значит, второй раз они уже не вернутся. Что ж, хоть какая-то от нас польза, – вздохнула Маша, задрав голову.
Над нами с надсадным гулом пролетела неряшливая громоздкая конструкция, похожая на косматую навозную муху.
– Вот это экспонат! – фыркнула Маруся. – Что это, Федор Семеныч?
– А фиг его знает, отродясь не видал ничего подобного. Начадил-то, ф-фу! А заправляется, похоже, биотопливом. Видала, куда полетел?
– А то ж! Аккуратно к высадке наших недавних дружбанов.
– Это может означать, моя Маруся, что местные не такие уж ротозеи. Ладно, пошли. Полетят обратно – надо подать знак, чтобы нас подобрали. Ну, все в порядке.
– Меня зовут Мария, а не Маруся, – сварливо буркнула Маша.
Да, к своему имени она относится очень ревниво.
Мы продирались сквозь заросли еще минут двадцать: я впереди, Маша за мной следом. Остановились мы не потому, что устали ломать ноги в заросших обломанных сучьях и ямах, и не потому, что я совсем запыхался, а Маша иссекла кожу ветками и жесткой травой. Мы ощутили вибрацию, как от звука низкой частоты, и слабое сотрясение почвы. Поэтому мы остановились и прислушались. Высоко над головой шумела листва, птицы пели во все горло. Вибрация нам не померещилась.
– Воюют, однако, – произнес я, пытаясь отдышаться.
– Слышу, я ж не слепая, – отозвалась девчонка. – Как ты думаешь, кто кого побьет?
– В интересах планеты это не так уж и важно. Даже если победят бандиты, им придется убираться отсюда несолоно хлебавши.
Маша весело расхохоталась.
Наконец мы, измученные борьбой с местной флорой, взмыленные и обцарапанные до крови, выбрались на просеку. В груди у меня горело огнем.