Однажды он отправился в другой лес за капустой. На пути повстречал брод. Остановился зайчик у брода. Зубками стучит, от страха дрожит, сам серый стал, а был белым.
Мимо ворона летит:
– Ты чего заяц?
А он ей молвит тоненьким голоском:
– Я воронушка реку боюсь перейти.
А она ему каркает:
– Да разве это река? Это маленький брод, ты лапки едва смочишь в нем.
Зайка с испугу:
– А мне видится большой глубокой рекой.
Ворона подхватила зайца за шейку и перелетела с ним брод:
– Видишь нисколько нестрашно.
Идет зайка дальше по лесу, навстречу ему высокие многовековые сосны, ели пестрят коричневыми массами, лишь вблизи наощупь лапками, да по запаху коры он их различает, слышит разговоры дятлов.
И вдруг мост на пути. Зайка съежился, свернулся в клубок, со страху закрылся. Сидит у моста и нос высунуть боится. Откуда ни возьмись сородичи набежали. Смотрят комочек пушистый белый заячий.
Спрашивает зайчиха:
– Ты чего заяц спрятался?
А он ей дрожащим голосом отвечает:
– Я через мост боюсь перейти. Мост такой высокий, а я маленький. Зайчиха взяла зайку за руку и пошли они вместе. Зайка с перепугу вцепился в зайчиху, как волк в добычу, и не отпускает. Пока шли так и трясся. Перешли мостик.
Собрались сородичи на лесной совет решать, что делать с зайцем. Так дело не пойдёт, надо как-то ему помочь. Да и заяц сам уже устал, за едой все сложнее бегать в соседний лес. В своем лесу в округе весь урожай съеден. И зима надвигается, сложно будет от лис, волков, медведей прятаться.
Старый заяц и говорит мудрую речь:
– Вот тебе зайка мой талисман – ленточка. Повяжешь ее и когда будет страшно вспоминай про нее и держись лапками за нее. И страх уйдёт. Мы пойдем вперед, а ты за нами. Попробуй сам подняться на ту гору. Когда будешь подниматься, не оглядывайся назад. Только вперед смотри. Коли встретишь кого незванного, поговори с ним. А когда заберёшься, на вершине услышишь голос лесной феи. Мы все забираемся на вершину, ходим вброд, пробираемся сквозь чащи, чтоб услышать ее голос.
Собратья побежали к холму и заяц с ними. До горки было нестрашно. Стал подниматься, взмок, лапки вспотели, как от палящего солнца. Хватался за камешки, цеплялся за ветки. Но он вспомнил наставление мудрого зайца, не оглядываться назад и только вперед. В середине пути появилось что – то тёмное, бесформенное.