– Эт ты к чему?
– Ведьма завелась.
– Ты словами такими не шибко кидайся! Календарик высмотрел, а образа не заметил. В углу висят.
– А ты в баню свою зайди.
– Уже попарился. Благодарствую.
– А ты поди, глянь. Там Мамай прошел. Залито все грязью. Вонь стоит. Бочки опрокинуты, одежа под ногами…
– Вот ёп!
– Ага. Сначала глянул – верхний ярус завален тряпками, потом все зашевелилось. Трясется, и шмыг с полка вниз, и побежала туда…
– Куда?
– В угол.
– Куда?
– Под лавку, куда-куда… Ростом, как карлица.
– Может крыса?
– Не-е-е…
– Да крыса.
– Вот ты заладил: крыса, крыса…
– Да померещилось.
– Так ить не выдумашь такое…
Демьян перекрестился, и бормотал себе под нос что-то, и все тише, и тише.
«Видно, слова молитвенного свойства», – определил Яков.
– Ну, будет, не в церкву пришел… Я ж не анахорет какой, зову – знаю куда, эту баню мы еще с тятькой сложили, ты ж видел мох какой между бревен. С Васюгана. Вот люди по той памяти и нанимают меня, кому сруб нужен для дома, кому для бани.
Якову стало неловко, вспомнил он историю давнюю. Бабка Варвара, царство небесное, тятьке мозги прочищает, а тот стоит глазами в пол, как кол в поле. Бревна он тогда с ветровала привез, бабке доложили (по деревне слухи-то мгновенно разлетаются). А с ветровала нельзя, нечисть притянется. Детвора рты поразевала, застыла на месте, не хуже чем в прятки: вона што, есть ишо в лесу ведьмины места, раз взрослые об этом ругаются.
Тятька тогда сориентировался – ноги в руки, и по шустрому иконой-то предбанник и украсил, из бабкиного иконостаса. Да не спасло: икона почернела, как головешка, а тятька – в хворь.
Яков похлопал Демьяна по плечу.
«Сходить туда… Или не идти. Да лучше опосля, ну ее к лешему».
Ребус-то не сложный, разгадал. Когда племянница Зойка с детьми из бани вернулась, тогда и разгадал. Она такая, с упреком: не заходил ли кто в баню, когда мы купались? Да нет, – отвечает Яков, как на духу. А Маришка, дочка ее, тараторит, шум, мол был за стеной.
«Ведьма объявилась, – Яков сжал зубы. – Бабка Ушиха накаркала. Бабка со странностями, живет в своей конуре, за забором, дрова ей поколол, а она все выглядывает из засады, партизанка.
Недавно встретил ее. Пошел за солью, а бабка навстречу.
«Гляди в бане не парься! Им стопи сначала».
Якова тогда как током шарахнуло.
«Кому? Я один живу. Что ты несешь?»