Аккуратно закрыв дверь в свою комнату, я спустился по лестнице вниз на кухню. Там обнаружил записку, прикрепленную магнитиком из Буллитаунского курорта. На ней было написано:
«Доброго утра, Сэль. Ты, наверное, заметил, что нас с папой нет дома, поэтому надеюсь, что ты заметишь мое послание. Папа ушёл на кладбище, а я украшаю на улице наш дом всякими жуткими штучками. Твой завтрак на столе. Целую, мама.»
Только я прочитал маленький сверток, внимание привлекла яичница с беконом, от которой шёл горячий, соблазнительный аппетитный пар. Видимо, недавно приготовила. Яичница выглядела вкусно, особенно когда на ней красовался еще и мой любимый бекон, поэтому я сел за стол и начал трапезу, громко причмокивая от удовольствия.
Закончив, я взял рюкзак с пола и, надев тёмно-коричневые ботинки, вышел на свежий воздух. На улице играло радио с бодрой музыкой, которое стояло прямо у порога. А тем временем слева от меня мама весело развешивала марлю на окна. Я окликнул её, перед этим убавив старый музыкальный ящик:
– Доброе утро, мам.
– Утречка, сынок! – откликнулась она, чуть не запутавшись в искусственной паутине. – Ты покушал невероятно вкусную яичницу а-ля: «Беатришница»?
Я не спеша подошел к маме, мельком оглядывая марли и оранжевые фонари.
– Конечно, «Беатришница» как всегда на высоте. А я смотрю, ты во всю готовишься к празднику.
– Куда уж тянуть, милый? Мне не терпится увидеть результат. Вчера на распродаже такую красоту купила, придешь – не узнаешь наш дом! – весело крикнула мама, двигаясь в такт под музыку.
– Ага, супер… Я, это, пойду, мам, – напомнил я, смотря на высокие ели. С пропажи Адель они стали казаться мне до жути отчужденными. И эти вороны, что заседали на ветвях… Б-р-р.
– Удачи! Расскажи друзьям, что ты готов к празднику!
– Настроения нет, – глубоко вздохнул я, – сегодня тот самый день.
– Да, родной, я знаю… – тяжело произнесла мама, отбрасывая сверток с марлей, – не расстраивайся, мистер Андергвуд обязательно её найдёт.
– Надеюсь…
Мама отошла от окна, вплотную подошла ко мне и, крепко обняв, прошептала:
– Я тоже надеюсь, сынок, я тоже…
Послышались частые тихие всхлипы. Только не это.
– Ладно, мам, мне пора. Удачно украсить дом!
Мама сразу встрепенулась, утирая прозрачные капельки на щеках.
– Спасибо, Сэль! И тебе удачи! – сказала она и снова включила музыку. Не дай Бог я приду в школу с красным лицом, только вчера мешки пропали.