– Гарпии – злобные монстры, – сказал ему Рогнар.
– Вот ты и увидел дневных монстров, – добавила Дариэль.
– Они и ночные, и дневные, – поправил её командир отряда.
– Кажется, они к нам, – проговорил Вивер и резко закричал: – Быстро! За мной! Спрячемся в деревьях!
Он юркнул в лесную чащу. Его спутники поспешили за ним. Хорошо углубившись, они спрыгнули со скакунов, прицепили их к деревьям, одели шлемы – все, кроме Габриэля и Вивера, – отбежали метров на сто и спрятались в хорошо укрытом зеленью месте.
– Да, к чему это всё? – спросил вампир, когда все остановились и притихли. – Что мы, с двадцатью девицами не справимся?
– Справиться то справимся, – ответил ему монах и кивнул на тех, кто был в шлемах. – Но ранить или убить они кого-нибудь могут.
– Неужто такие опасные?
– Очень опасные. Огненными шарами стреляют. Имей ввиду.
– Ого! А скакунов не убьют?
– Они же хищники, – ответил Рогнар. – Гарпии не нападают на хищников. Они любят мясо травоядных или – на худой конец, – всеядных. То есть нас.
– Всё, тихо, – приложил палец к губам моркут. – У них тоже слух хороший.
Через минуту над их головами пролетела шумная, клокочущая и кричащая стая полуженщин-полуптиц. Теперь они не улыбались и не выглядели доброжелательными. Мощные лапы с длинными острыми когтями были их единственным видимым оружием. Они кружили над лесом, расширяя зону поиска от того места, где наши друзья свернули с дороги. Гарпии отделялись от косяка, ныряли в чащу, летали между деревьями и снова возвращались в строй. Их скорость и способность маневрировать были гораздо выше, чем у земных орлов.
«Битве быть, – подумал Габриэль. – Не заметить нас просто невозможно…"
Через несколько секунд в восьми метрах от них приземлилась одна из пернатых девиц. Она выпучилась на Дариэль, пронзительно крикнула и тут же стала захлёбываться кровью – Вивер метнул нож ей в горло.
Гарпии устремились на крик своей погибшей подруги.
– Ты защищай, – указал моркут на трёх уязвимейших членов их команды. – Я сам буду…
Он не успел договорить. Огненная «комета» размером с большой апельсин заставила его резко убрать голову с траектории своего полёта.
– Хорошо! – ответил вампир, увернулся от двух «комет», летевших в его голову и сбил ещё три, стремившихся к эльфийке и гному.
Он создал над отрядом большой ледяной купол с маленьким узким входом у самой земли. Вивер одобрительно кивнул ему и встал у единственного отверстия с двумя своими длинными кинжалами наготове.