Наши герои ехали по поселению древиков, с восхищением озираясь по сторонам. Даже те из них, кто уже был здесь – а именно: Дариэль, Вивер и Рогнар, – не могли не крутить головами и не восхищаться изяществом живой архитектуры вокруг. Каждое здание-дрэнт хотело перещеголять другие и превращало себя в настоящее произведение искусства.
Медленно проскакав по пустынным улицам – древики тоже предпочитали спать ночью, – друзья подъехали к огромному четырёхэтажному зданию-дереву.
– «Восламир», – вспомнила или прочитала вывеску над входом Дариэль. – Шикарная гостиница! Мы с отцом всегда брали комнаты на самом верху. Заросли, птички по утрам, ммм… Надеюсь там остались свободные номера.
– Должны, – сказал Вивер. – Отношения с дикими дрэнтами не идут на пользу гостиничному бизнесу древиков.
– Как тебе деревушка? – спросила эльфийка у вампира, когда они привязывали скакунов напротив крыльца гостиницы. – Понравилась?
– Как вы могли не включить её в маршрут? – помотал головой тот. – Как можно проехать мимо такой красоты?
– Мы обсуждали это, – закивала Дариэль. – Решили, что не стоит терять время. Ещё ведь к оракулу хотели заехать.
На последних словах она сразу погрустнела.
– Извини ещё раз, – проговорила она.
– Да, всё нормально, – махнул рукой землянин. – Я вас понял и простил.
– Спасибо.
Они поднялись на аккуратное гладкое деревянное крыльцо без щелей и досок, которое ни разу не скрипнуло под их сапогами и, вообще, вызывало ощущение, что оно полностью монолитное, и прошли в цельную деревянную дверь. Мягкие ветки, опутывающие её с одного края, выполняли функцию петлей.
– Уау! – воскликнул Дилион, когда они зашли внутрь и очутились в уютном кабаке. – Тут и столы со стульями из пола растут!
Это было его первое радостное восклицание после истерики. Друзья посмотрели на него с улыбками и весело переглянулись.
В полупустом зале играла негромкая музыка. Существа, размером от полутора до двух с половиной метров, являющиеся чем-то средним между людьми и деревьями – кто-то из них был больше похож на первых, кто-то – на вторых, – болтали друг с другом и с представителями других рас – но больше друг с другом, – за столиками и возле бара.
Именно такими Габриэль и ожидал увидеть древиков: плоть, смешанная с деревом в разных пропорциях, торчащие из головы и корпуса ветки с листьями, длинные – по отношению к телам, – конечности. Поэтому и не удивился сильно. Очаровался, засмотрелся, но не удивился.