– Так, парень, выбирай щенка. Чё стоишь!?
– Вот фигня, ни одного не продала сегодня. Опять переть их обратно, – пулеметом выстрочила хозяйка собачьего семейства, обращаясь одновременно к нему и торговке по соседству. Ярко накрашенный рот собачницы аппетитно поглощал обильно политый кетчупом хот-дог.
Удивительно, – подумал он, – полное несочетание породы собаки с породой хозяйки. Ему стало жаль умилительно доверчивых щенят, хотелось спасти от поглотительницы Хот Догов.
«Может, купить?», – импульс жалости слабо обозначился в сознании.
– Ну чё, парень, раздумываешь – бери, – дамочка подхватила щенка на руки, обнажив его розовый живот, – Вот, кобелек попался. Смотри, какой хорошенький. Бери. Недорого отдам.
– Я возьму. Но, извините, не у Вас. Я не рассчитывал на крупную породу собаки, – ответив, он направился в обратную сторону.
Престарелая женщина все еще держала за лацканом изрядно потрепанного твидового пальто полосатого пришельца. Хозяйка заставляла малышку выставлять товар-мордашку. Милая мордочка, выглядывая из-за пазухи, растерянным взглядом пыталась оценить пространство. Видимо, её не устраивал окружающий мир. Она пряталась обратно.
– Покажите, пожалуйста, своего тигра.
– Пожалуйста, пожалуйста, – женщина торопливо стала доставать на белый свет спящий комочек. – Это мальчик. Видите, какой чистенький, здоровенький.
– Да, вижу. А дайте мне другого щенка. У Вас наверняка есть другой щенок, – уверенно попросил он.
Женщина удивленно поглядела на вероятного покупателя.
– Есть. Девочка. Она такая же. Она сестричка его, – женщина торопливо запахнула кобелька отворотом пальто и, не переставая приговаривать, полезла в сумку.
– Сейчас, сейчас… Конечно, есть! Сейчас сумку расстегну… Замок на сумке трудный… Сумка – то, видите, старая, – ей удалось-таки справиться с замком. Из серой кирзовой сумы появилось вишневое Чудо.
Женщина продолжала говорить: «Я и не думала её продавать… Хотела себе оставить… Вот взяла с собой… А с кем оставить?.. Мамка-то у них представилась… Погибла». Дальше он её не слушал или не слышал. Он влюбился с первого взгляда в это чудо творения. В нем волнами поднялись незнакомые чувства к животному. Нет, это не были чувства умиления, жалости. Навстречу незнакомому созданию открылось его сердце.
– Можно, я возьму её к себе? Женщина протянула… хозяину его замерзшую вишенку. Он прижал её к груди. Живая «ягодка» дрожала как лист на сильном ветру. Она почувствовала тепло и забралась в отворот кожаной куртки, как будто там была ее утроба. Задышала ровно в такт его сердца.