Почему именно с ними случилась такая беда? Что так изуродовало их души? Может, им пришлось пройти через горнило каких-то страшных испытаний? Ответа у меня нет – очевидно, в этом таится ещё одна из загадок природы.
Но вот кого действительно жаль в этой ситуации, так это маленькую девочку, которая так трогательно заботилась обо мне и за свою доброту была грубо наказана. Я до сих пор вспоминаю о ней с благодарностью и надеюсь, что душевное тепло не угаснет в ней со временем.
Глава 3. Поиски продолжаются
Впрочем, я отвлёкся. А, между тем, положение моё оставалось неопределённым. Я снова укрылся под листьями лопуха, думая о том, что, наверное, придётся остаться жить здесь навсегда, раз уж я совсем никому не нужен. Но очень скоро горестные раздумья были прерваны, ведь впереди меня ждало ещё одно испытание на прочность.
Откуда ни возьмись, появилась компания неизвестных мне дотоле животных. Они были лохматые, разных мастей и габаритов, очень шумные и нахальные. Впоследствии я, разумеется, узнал, что это были собаки, но тогда, по неопытности, они показались мне настоящими чудовищами.
Их внешний вид не внушал никакого доверия. От страха меня буквально парализовало, так, что невозможно было двинуть ни одной лапой. Я лежал, изо всех сил вжимаясь в землю, и совершенно искренне сожалел, что не могу сам сейчас превратиться в лопух.
Псы кружили в непосредственной близости от моего убежища, что-то тщательно вынюхивая, но меня, к счастью, пока обходили стороной. Вдруг один из них неожиданно насторожился, остановился напротив, вероятно что-то заподозрив, и пристально уставился на мои лопухи. Сердце у меня сжалось в отчаянии. Я понял, что сейчас, наверняка, буду обнаружен, и о том, что меня ждёт дальше, даже думать боялся.
Пёс отчего-то не бросился сразу к моему укрытию, а пребывал в некоторой растерянности, усиленно втягивая в себя воздух и стараясь понять, какая тайна скрывается под покровом обильной листвы. Но пробы воздуха не внесли никакой ясности в его мыслительный процесс, и он так и топтался на одном месте то, делая шаг вперёд, то, возвращаясь назад, не отваживаясь на более решительные действия.
В недоумении он наклонял голову то на один бок, то на другой, словно желая рассмотреть всё под разными углами зрения, а то вдруг поднимал уши и начинал тихонько скулить. Его товарищи, к счастью, были заняты другими делами и не обращали на него внимания. Это меня, несомненно, спасло, потому что при поддержке остальных этот пёс уже не был бы таким нерешительным. Наконец, один из них, судя по всему, старший по званию, что-то рыкнул, и стая бросилась бежать, словно её куда-то срочно вызвали.