– Я сожалею… – Потом обрадованный повторил предложение. – А давайте мы без снастей?
– Нет! – Твердо ответила щука и боевито оскалила пасть.
– Почему? – Удивился Джон.
–Традиции, сынок. – Гордо выпятила пузо Щука. – Мае-эно.. – Попробовала она уточнить какие. – Мнуо.. Ма-на-го-ве-ко-вы-е, значит! Вам мериканцам не понять!
– Хорошо-хорошо… – Быстро согласился Джон. – Ну так я поплыву? – Кислорода хотелось все сильней.
– Плыви… – Задумчиво ответила щука. – Я здесь, если што. А послушай-ка, добрый человек…
– Что? – Озадачился Джон.
– Если ты мне на бережку корытце поставишь, да водички колодезьной туда нальешь, так можешь там меня и поймать. Это как в фонтане ведь. Да? – Она заискивающе посмотрела Джону в глаза. Даже попыталась улыбнуться.
– Был же пре-пре… пре-це-це-дент. Я тебе даже в руки дамся… Хотя можно и ведром… По емелиному..
Тот, который хотя бы один раз видел попытку двухметровой щуки изобразить улыбку, не забудет этого никогда.
Острые как иглы зубы, обнажились частоколом более густым чем расческа Афелии. Два из плотно сбитого ряда были подозрительно обломаны. Боевые шрамы на морде щуки проступили отчетливее.
Джон рефлекторно склонил голову в прощальном кивке и что было сил, забил руками о воду.
Он вынырнул в привычную для себя газовую среду, и, взяв направление на оранжевую крышу надувного домика, поплыл, размашисто загребая изумрудно лазурь под живот.
Торопливо выбрался на галечный пляж, и не обращая внимания на то, что был абсолютно голым, поспешил в домик.
Поделиться с супругой подробностями происшествия было необходимо.
Требовалось мнение стороннего человека для того, чтобы выбрать верную стратегию дальнейшего поведения.
–Афелия! – Джон толкнул дверь пляжного домика и вошел внутрь.
–Джон?! – Афелия сидела на упругом полу из пластика, сложив ноги в позе лотоса, и увлеченно ковыряла крепкими ногтями пробку замшелого медного сосуда.
– Век третий до нашей эры… – Профессионально оценил антиквариат Джон.
Он склонил голову на бок, соображая, когда это Афелия сумела запихать его в контейнер.
– А ты – ничего… – Изумленный взгляд Афелии превратился в восхищенный. Он быстро пропустил его озабоченную физиономию, скользнул по крепкому животу и остановился несколько ниже. Джон смутился. Прикрыл естество широкими ладонями и присел с супругой рядом, открыл было рот для того, чтобы начать изложение последних событий, но вдруг понял, что она имеет полное право не верить ни единому его слову.