В общем, я дала руку и позволила себе помочь. Отряхнула ладони, одежду и уже после этого посмотрела на герцога.
– Спасибо.
И зря это сделала, очень зря!
Потому что Тарис был одет в беговой костюм. Свободные штаны низко сидели на узких бедрах, а верхняя рубашка из мягкой ткани, напротив, обтягивала тело. Совершенно подлым образом, так как, глядя на Тариса в форме академии, можно было лишь оценить широкие плечи и предположить, что и с остальной мускулатурой там все хорошо.
А сейчас никаких шансов. Там все не просто хорошо, там все настолько отлично, что не пялиться – очень сложно!
И не принюхиваться. Мужчины же после занятий спортом должны невыносимо вонять. Дядька вот после того, как дрова рубил пах так, что с подветренной стороны лучше не заходить!
Так какого демона Тарис приятно пахнет?! Это против матушки-природы!
А еще и тяжело дышит после пробежки… грудь вздымается, ткань на ней натягивается….
– Всегда пожалуйста, – сказал герцог Таргский и улыбнулся. – А что ты тут делала?
– Гуляла, – нейтрально ответила я. И, отчаянно сожалея об отсутствии часов, сказала: – А сейчас, наверное, уже почти опаздываю на завтрак! Так что пойду!
К сожалению, у Тариса часы были. Потому что он на них поглядел и сообщил:
– Сейчас семь сорок пять. Завтрак в девять. – Тарис посмотрел мне в глаза своим невыносимо синим взглядом и с обезоруживающей улыбкой добавил: – А ты лукавишь, Хелли.
– В любом случае мне нужно в общежитие, спасибо, что помог.
– Всегда пожалуйста. Хелли…
Я развернулась и направилась к виднеющемуся из-за желто-красных крон деревьев зданию.
– Хелли, да подожди же. Хеллиана! Нам нужно поговорить.
Нет уж, каждый разговор с ним – это испытание для моего самообладания. Ни за что!
– Хелли, все же придется.
Ощутив, что меня аккуратно схватили за руку, я поняла, что лучше бы несколько минут назад уползла обратно в изгородь и сбежала. Да, это было бы странно, но зато безопасно!
– Не хватай меня! – прошипела в ответ, врезаясь в широкую грудь герцога.
А он осторожно положил руки на мои локти, не позволяя вырваться.
– Просто дай мне объясниться.
– Опять?! – Я гневно вскинула голову, с прищуром глядя на него. – Ты уже объяснялся!
– Видимо, не смог подобрать слов, а потому сейчас попробую еще раз.
Внутри меня закручивалась спираль эмоций. В ней переплетались такие полярные чувства, что если бы я могла себя сейчас анализировать, то наверняка удивилась бы.