Назначение капитанов было для меня любимым и ненавистным моментом тренировки. Любимым – потому что после упражнений начиналась игра. Ненавистным – потому что капитаны набирали свои команды, вызывая по очереди игроков. Последними оставались мы с Аро, то бишь Дейлом.
Из нас двоих капитаны предпочитали Дейла, хотя он и был ниже меня на одиннадцать сантиметров. Мы оба быстро бегали, я даже быстрее, но Дейл допускал меньше промашек. А это было важно, потому что мы были хороши только в контратаке: оторваться, поймать следом брошенный мяч и, пока не догнали, отправить в корзину. Стоило замешкаться, как нас накрывали высокие защитники.
08/10/90 18:11
Будучи отличным разыгрывающим, Ржавый отправлял меня вперед искать свободную зону. Оставалось только принять его точный пас и не оплошать под кольцом.
Как назло, я упустил – он слишком резко метнул мяч через всю площадку.
Тут же Тренер подозвал меня к себе:
– У тебя плохое зрение?
– Минус четыре, – пришлось признаться.
Только бы он не заглянул в медкарту.
– Тогда понятно, почему ты на дальние передачи реагируешь запоздало. Но в очках играть опасно.
– Карим Абдул-Джаббар носил специальные небьющиеся очки.
– Опять ты со своим НБА, – махнул на меня рукой Тренер. – Не различаешь мяч вдали, угадывай его движение по реакции других, заодно научишься видеть всю площадку.
14/11/90 17:26
– Летать! Учитесь летать! – гонял нас Тренер по кругу.
Требовалось разбежаться, прыгнуть и выполнить задание – хлопки спереди и сзади или перекладывание мяча из руки в руку – прежде чем приземлиться. Даже самый прыгучий из нас, Каучук, не справлялся.
– Эй, Чип, кто в НБА фантастически летает?
– Его Воздушество Майкл Джордан, – счастливый, что Тренер обратился ко мне, сообщил я.
– А вы не летаете, вы падаете. Только оторвались от пола и уже заваливаетесь, – гулко разносился под высоким потолком голос Тренера.
16/12/90 18:23
– Как тебе мой «небесный крюк»? – Кран, встав левым боком к щиту, правой рукой через себя перекинул мяч.
Кран (да-да, как строительный кран) был ростом за два метра, даже если примять его шевелюру а-ля Анджела Дэвис.
– Не очень, у Джаббара мяч параболой летит, а у тебя… я не знаю, какой функцией это описать.
– Развел тут высшую математику, – буркнул Тренер.
– Кстати, мне родня из Штатов «Баскетбол таймз» прислала, – заметил Кран, – там есть статья про физику феномена Джордана.