Никаких явных отпечатков и следов злоумышленников обнаружено не было, как в доме, так и снаружи. Но старания следователей были не напрасны. В метрах ста от дома в сплошных зарослях ракитника Эдуард обнаружил приличный отрывок старой рыбачьей сети, в ячейках которой тускло, поблескивали крупные чешуйки. Как она попала в кусты, нельзя было понять. Кто-то из местных рыбаков бросил ее за ненадобностью. Рыбьи чешуйки были светлые, и все остатки рыбацкой снасти издавали резкий запах речной тины и недавно пойманной рыбы. Найденный обрывок сети принес с собой Хватов, когда он ночью проник в Машину спальню. Как опытный игрок в покер, привыкший рассчитывать всевозможные варианты, в том числе и наихудшие и маловыигрышные, он полагал, что может возникнуть лишний шум и осложнения. И Хватову надо было отвлечь внимание от своей персоны. Теперь у него появлялся повод и дальше проводить игру понятную только ему одному. Мария не слышала ночью никакого шума, так она крепко спала. Проснувшись часов в восемь, она чувствовала себя свежей и хорошо отдохнувшей. Чашка горячего крепкого чая еще больше улучшило ей настроение, и она смотрела на Александра, вошедшего в комнату, дружелюбно и доброжелательно.
– Здравствуй Саша. С чем пожаловал? Да ты садись сюда, где свободный стулик и не робей. Вчера ты вел себя смелее, чем сегодня. И какой же ты офицер, если смущаешься в разговоре с девушкой и ничего дельного сказать не можешь. Припоминаю, что недавно ты и песни пел, и не только не пропускал ни одного тоста, но и наливал стопку раньше всех. Тебе надо напрячь память, и ты вспомнишь вчерашние события.
– Ты меня извини Машенька, за мое вчерашнее, можно сказать, недостойное поведение. Я нисколько не стараюсь оправдаться перед тобой. Виноват, честное слово, виноват и перед тобою, да и перед другими. Я думаю, что у меня таков нрав и характер. Я всегда хочу, чтобы было хорошо не только мне, но и всем остальным. Чтобы все присутствующие гости разделяли и мою радость, и веселье. Хотя ты видела, что ничего путного из задуманного у нас вчера ничего не вышло.
– Да, все именно так и вышло Александр! Обед проходил замечательно, но ты пил слишком много вина. Не скрою от тебя, что ты мне давно нравишься, но прошу тебя перестать пить в таких количествах, да и курение тебе следует значительно уменьшить. Мой папа, хоть и генерал и командует целой дивизией и то, столько не пьет и не курит, как ты.