Арина, как всегда, надела спортивный костюм, любимые старые кроссовки, тонкую шапочку и короткую куртку, а затем отправилась на пробежку в парк. Но в этот раз она поймала себя на том, что слишком часто озиралась…
Обычно Арина любила проводить утро на кухне за плотным завтраком с большой чашкой свежесваренного ароматного кофе и домашним печеньем. Но сегодня все, особенно кухня, напоминало о вчерашнем… Хотелось как можно быстрее выйти из квартиры. Слава богу, что через три квартала ее ждала любимая работа.
* * *
Через 11 часов она вернулась домой. В прихожей все было по-прежнему…
Арина устало разделась и прошла в свою комнату. Через полчаса к ней придет ученик, нужно успеть отдохнуть и что-нибудь поесть…
– Ну вот мы и закончили. Дома повтори времена Past Simple и Past Progressive… На следующем уроке будет проверочная, – вдруг хлопнула входная дверь. Не зная, почему, Арина обрадовалась этому звуку. – …будет проверочная работа, – закончила она фразу и пошла провожать соседского мальчугана до двери.
Впервые за весь день Арина ощутила воодушевление… Но ее радость была короткой. Выглянув из комнаты, она обнаружила пьяного Артура в компании с девушкой. Оба еле держались на ногах и смеялись.
– Коля, подожди пока они пройдут, – обратилась Арина к мальчику. Коля растерянно кивнул, глядя на учительницу.
– Что, соседка? – громко сказал Артур. – Думала, что я укатил навсегда?!
Арина, как обычно, решила промолчать. Сосед стоял в обнимку со своей спутницей, та презрительно изучала Арину.
– Опять молчишь?! – не унимался Артур.
– Ты пьян, – спокойно ответила Арина. – Поговорим, когда протрезвеешь.
Артур ухмыльнулся, громко икнул и тупо уставился на Колю. После этого он зигзагом добрался до своей двери вместе со спутницей. Арина воспользовалась моментом и пропустила Колю вперед, но внезапно Артур больно схватил ее за локоть и притянул к себе.
– Ты говорила, что я алкоголик, ловелас, эго… – он снова громко икнул. – Эгоист и еще что-то там… Ну вот смотри. Я стараюсь соответствовать…
Арина чувствовала его горячее дыхание и запах перегара. Она смотрела в его пьяные и грустные глаза, и почему-то ей стало невыносимо жалко Артура…
В памяти возникли события шестилетней давности…
Холодная зима, вечерние фонари, автобусная остановка. Арина стоит в ожидании, нервно сжимая телефон холодной рукой в кармане куртки. Перед ней останавливается 14-й автобус, она спешит внутрь, несмотря на крики кондуктора: «Конечная!» В пустом автобусе Арина видит спящую Инну. На пуховике и полу рвота. Водитель и кондуктор презрительно наблюдают за происходящим. Арина аккуратно выводит сестру из автобуса и начинает очищать ее пуховик снегом. Инна почти падает на сестру, и они медленно идут домой. Арина видит удивленные взгляды прохожих, но старается не обращать внимания. Идти осталось еще метров 300…