Тётя, пани Ядвига, беспрестанно приглашала Голубу к себе в дом, постоянно обнимала и баловала: Голуба напоминала ей мать, пани Ксению, на которую была очень похожа.
В жизни пана Ярослава многое поменялось, он стал прекрасным семьянином, продолжил дело своего отца и брата, укреплял финансовое положение семьи, в том числе и торговлей с Фёдором.
Пан Станислав служил в свите короля исполнителем отдельных поручений и, несмотря на некоторую занятость, использовал любую возможность для регулярных встреч со своим старшим другом паном Ярославом: они занимались в зале уроками фехтования или вместе с детьми проводили время в играх и веселье. Пан Станислав, несмотря на возраст (он разменял уже четвёртый десяток), жил без семьи, службой королю, чем вызывал беспокойство родных и близких, даже короля. Но он лишь усмехался, когда слышал предложения о женитьбе, и молчаливо пожимал плечами.
Пани Ядвига четырежды становилась матерью, и пан Станислав, её второй муж, гордился женой, был без ума от своих детей.
Он строго выполнял свои воеводские обязанности, активно пополнял казну и был обласкан королем, пользовался заслуженным авторитетом шляхты.
В эти годы молодой русский соцарь Пётр Алексеевич Романов твёрдо вставал на ноги и поднимал за собой русский народ, строил сильное государство. Устранив соперников, претендовавших на царскую корону, переживая смуты и бунты, опираясь на результаты проводимой, но не завершенной реформы вооруженных сил, он нетерпеливо рвался в Европу и к морским просторам, окружающим русское государство и с юга и с севера. Но одновременно вынужден был отвлекаться на отражение агрессии соседних государств и народов, защищать рубежи большой страны от постоянных набегов, обеспечивать внутренний порядок и спокойствие.
Соцарь Пётр мечтал стать единственным правителем сильного русского государства и вывести народ из летаргического сна, создать культурное и цивилизованное общество и все свои силы направлял для достижения этой цели.
Глава первая
ЦАРИЦА НАТАЛЬЯ КИРИЛЛОВНА
31 января 1694 года тридцатилетний боярин Лев Кириллович, родной брат царицы и дядя царя, начальник Посольского приказа и один из главных управителей русского государства, сидел в опочивальне возле ложи своей сестры и слушал пение и скрип невесть откуда появившегося сверчка. Слёзы катились по его щекам и зависали на усах – время от времени он смахивал их и вновь сидел без движения. Свечи чадили; тепло, даже жар, заполнил комнату. По комнате неслышно и суетливо передвигались две девки, обыскивая углы и закоулки, заглядывая за этажерку, под стол, кресла и стулья, разыскивая сверчка, а третья, раскрыв рот, внимательно смотрела на царицу, ловя её любое движение и стараясь угадать возможное желание.