Мужчина вальяжно вошел, взял со стола стеклянный графин и поднес горлышко к носу:
– Да не помню. Наверное, что-то из Аристотеля, – разочарованный тем, что в графине оказалась всего лишь вода, поставил его на место.
– Вообще-то Аристотель говорил, что излишества в удовольствии – распущенность, достойная порицания, – мрачно заметила Эстель.
– В точку, – саркастично согласился мужчина, выискивающим взглядом осматриваясь по сторонам.
Все в нем вызывало отторжение: одичалый внешний вид, напыщенные манеры, показная бесшабашность. В сторону Нины пахнуло перегаром и немытым телом, вызывая тошнотворное отвращение, но за маской невозмутимости едва ли можно было об этом догадаться.
– Джеймс, это Нина, – представила Эстель.
На секунду он отвлекся, чтобы высокомерно смерить гостью с головы до ног, и раздраженно ответил:
– Да мне плевать.
Нина как будто не заметила его грубости. Ей казалось, что проскальзывало в дерзости Джеймса что-то нарочитое, фальшивое. Нужно быть до ужаса наивной, чтобы поддаться на столь провокационное поведение.
Тем временем Джеймс приблизился к Агнес и схватил виски. Налил немного в ее же стакан, опустошил до дна.
– Может, сыграем партию? – предложила Агнес, не отрываясь от пасьянса.
– Карты – оружие дьявола, дорогая, – Джеймс прихватил виски и направился к выходу. – Завязывай, – не оборачиваясь, добавил он.
– Очень смешно, – язвительно бросила тетушка вслед.
– Ни капли.
Ничто не спасало скверное впечатление от знакомства. С таким «другом семьи» Нина предпочла бы не иметь ничего общего. Априори невыполнимое желание – теперь их с Джеймсом как минимум объединяла одна крыша.
– Кто это был?
– Местный грубиян, – махнула рукой Эстель. – Не обращай внимания.
– А у вас не соскучишься, – Нина поняла уклончивый ответ тети как отказ говорить о Джеймсе, поэтому настаивать не стала.
– Сволочь. – Агнес сообразила, что приятель увел у нее из-под носа выпивку и негромко выругалась.
– Ты, должно быть, утомилась с дороги, – мягко улыбнулась Эстель.
Под влиянием ее слов и вина Ниной вмиг овладело ощущение неимоверной усталости.
– Да, пойду я, – ей так сильно захотелось окружить себя тишиной, но, кажется, Джеймс ко сну не готовился.
Агнес заметила озадаченный взгляд племянницы, прикованный к потолку:
– Не переживай, пара подзатыльников – и он уймется.