– Утро доброе,– замерзшие губы с трудом повиновались.
– И тебе не хворать,– буркнул дежурный.– Чего надо в такую рань?
– Офицер Гроклай велел вчера явиться на плац.
– Гроклай?– удивленно поднялась бровь хмурого дядьки.– А не врешь?
– А смысл?– философски ответила я.– Так куда идти?
– Хм. Ладно. До конца коридора, налево во внутренний двор,– махнул он рукой, тут же забывая обо мне.
Я энергично потопала в указанном направлении. Двор, образованный только зданием самой суровой службы государства и высоченным забором с четвертой стороны, служил для тренировок и смотров личного состава. Сейчас здесь находилось около пятнадцати парней. Все без формы, еще в домашней одежде. Значит, пока не стражники, а претенденты. Как и я, собственно. По моему наряду нельзя было сказать, что я девчонка. А вот коса выдавала. Лежала поверх куртки, тугостянутая простой бечевкой. Я уже давно не пользовалась лентами. Они хороши для наивных, романтических девушек. Мне же могли только навредить, неожиданно распустившись в запале драки или на работе.
– Гля-ко! Девка!– соизволили на меня обратить внимание некоторые из собравшихся.– Родная, ты не заблудилась ли?
Не удостоив их ответом, я отвернулась, принявшись разглядывать здание.
– Милая, ты как сюда забрела-то? Здесь место только для мужчин,– меня тронули за локоть. Обернувшись, я увидела улыбающееся простоватое лицо, очевидно, самого смелого из парней. Ну, или самого безмозглого.
– Так я здесь пока мужчин не вижу,– выдернула я руку из его пальцев.
– Ты говори, да не заговаривайся,– перестал он скалиться.
– А то что?– глядя ему в лицо, спросила я.
– Стррроиться!– рявкнул во всю глотку офицер, вышедший на крыльцо той же двери, в которую прошла я.
– Мало ли,– прошипели мне на ухо, отходя.
Построение заняло пару минут. Те, кто уже был знаком с таким понятием, быстро сориентировались и встали как положено. А вот некоторые бестолково метались, вызывая презрительную усмешку офицера.
– Сегодня будут произведены испытания для отбора кандидатов на прохождение службы в разные отряды Стражи Его Величества. Отбор будут производить начальники отрядов по итогам испытаний: бег, подтягивание на перекладине, скалолазание, стрельба из лука и борьба. Все ясно?
– Яяааасно,– загудел строй.
– Желающие отказаться от прохождения испытаний есть?