– Я…– голос предательски дрогнул,– я хотела попросить о помощи.
– И что же ты хочешь?– насмешливо отозвалась она, сложив руки под подбородком.– Денег?
– Их я заработаю сама. Мне просто нужна работа. Найти ее в городе в такой сезон сложно.
– Работа, говоришь?– она поднялась из-за стола, бросила на него салфетку и подошла ко мне.– А привет от старшей сестрицы ты мне не принесла? Она тебя подослала? Я же знаю, что вы так и живете вместе в этой халупе Иви.
Ее тон был полон презрения к своей сестре и брату.
– Нет. Тетя Руза даже не знает, что я пошла к вам,– внезапно стало очень обидно за отца и тетку. Никто не давал права этой женщине оскорблять их.
– Ну а что ты умеешь?– она взяла мою руку и подняла ее, разглядывая пальцы.– Ты неухожена, выглядишь как оборванка из трущоб. Хотя о чем это я? Ты же в них и живешь!– она рассмеялась, довольная своей шуткой.
– Я много чего умею и не боюсь никакой работы,– резко вырвалось у меня.
– Да что ты? Танцевать умеешь? Вести светскую беседу? Может быть, музицировать?
– Если бы это приносило заработок – умела бы.
– Это приносит отличный заработок, если знать, где его взять,– промурлыкала она в ответ, обходя меня сзади. Едва уловимым движением коснулась моей спины своим плечом.
– Таким образом зарабатывают девки в домах терпимости, а я не такая,– отрезала я.
– Какая похвальная гордость!– притворно восхитилась орлица.– Только кому она нужна, девочка? Ты орлица?– закончила она резко.
– Нет. Крыльев у меня нет,– я постаралась ответить твердо, без тени сомнения. И у меня получилось.
– Пф. Тем более! Мордашка у тебя смазливая, фигурка вроде бы тоже ничего. Я могу пристроить тебя к какому-нибудь господину в услужение. По доброте родственной,– на лице женщины было написано понимание и участие. Вот только правды в них не было ни капли.– Но нужно привести себя в порядок. Кому нужна оборванка с обломанными ногтями?
– То есть работать постельной грелкой?– зло спросила я.
– Больше, боюсь, ничем помочь не могу,– скорбно пожала она плечами.
– Спасибо. Думаю, я откажусь. Не буду вас больше задерживать,– я развернулась и толкнула двери руками, распахивая их.
За спиной у меня раздался веселый смех и долетел выкрик:
– Передавай привет Рузалинде!
Найдя глазами слугу, я попросила проводить меня на выход. Кидая заинтересованные взгляды, он показал мне дорогу.