Я незаметно сглотнула, вдруг ставшей вязкой слюну, бросила взгляд по сторонам, но лорд Пале с маман куда-то запропастились, и я осталась на самом верху лестницы, ведущей в бальную залу, совершенно одна под обстрелом сотни любопытных глаз.
"Ну и ладно, – подумала я про себя и начала медленно спускаться вниз, – пусть рассматривают меня, сколько влезет, и лопнут от своего навязчивого внимания!".
"Подумаешь, одета скромнее всех, никаких украшений, кроме жемчужной нити в волосах. Где моя не пропадала?" – стараясь успокоиться, уговаривала саму себя не впадать в панику.
– Дорогая, – на предпоследней лесенке меня встречала миледи Бри и тепло улыбалась, обернулась к гостям, – прошу любить и жаловать, моя дочь – леди Милиса. Племянница нашего наимудрейшего короля Лауса Бри Второго!
И словно эти слова были командой к действию: заиграла музыка, народ вернулся к прерванным беседам, а меня провели в центр залы, и каждый посчитал своим долгом подойти ко мне и представиться лично.
– Мили, расслабься, – шепнула мне в ушко биологическая мать, – я сама не ожидала столько людей! Правда, думала, что не больше двадцати-тридцати самых приближённых к королевской семье, – женщина секунду помолчала, а потом зачем-то добавила, – скоро выйдет Его Величество с супругой – миледи Илиной Бри, скорее всего это она и организовала, – тут я заметила, как маман презрительно поджала губы, – иначе мы бы принарядились совсем по-другому, уверяю тебя!
И я ей поверила. Потому что миледи была в платье таком же сдержанном, как и у меня. И драгоценностей, хоть и поболее, чем на мне, но всё же гораздо меньше, чем на каждой из приглашённых на мероприятие леди.
– Улыбайся и делай вид, что так и было задумано, – посоветовала она мне, – мы ещё отыграемся!
– Обязательно, миледи, – тут я не могла с ней не согласиться, вся эта ситуация была не очень мне приятна.
Лорд Ален Пале непонятно куда делся, а мы стояли в центре зала и к нам всё подходили и подходили совершенно незнакомые мне люди, слащаво улыбались и пытались меня уверить в искреннем восхищении и радостью от моего чудесного возвращения в лоно семьи.
– Его Величество Лаус Бри Второй с супругой миледи Илиной Элеонорой Бри! – объявил распорядитель бала и снова стукнул посохом об пол.
Я подняла глаза вверх и с любопытством оглядела королевскую чету, чинно спускавшуюся по лестнице в зал.