Я достаю сотовый телефон, который Рэйвен прислала мне в подарок, и прокручиваю список до имени матери. Нажимаю вызов, но после нескольких коротких гудков звонок переходит на голосовую почту.
Я не оставляю сообщения.
Возможно, она и родила меня, но у меня никогда не было матери как таковой. То есть не было любви или хотя бы привязанности, которые, если уж на то пошло, точно должны быть у ребенка.
Это я теперь знаю, а тогда не знала.
Никто не скучает по тому, чего у тебя никогда не было, а у меня не было ничего.
По крайней мере, до моего десятого дня рождения, когда в дверях появился мужчина и выложил новость.
Что у меня есть сестра Рэйвен.
Человеком, который пришел поделиться столь важной информацией, был Меро Малкари, биологический брат Ролланда, отца мальчиков.
Меро был больным человеком, и в тот день, когда он осмелился подъехать к поместью Грейвенов, то есть к дому врага своей семьи, он вошел с ухмылкой, с высоко поднятой головой и все такое.
Я никогда этого не забуду…
Листья наверху шевелятся, и я запрокидываю голову посмотреть, что там такое.
Густой плющ полностью закрывает тяжелый камень и толстую металлическую проволоку с шипами – обманчивая красота.
Сегодня ветра нет, почему же они шевелятся?
Потом я догадываюсь. Улыбка вырывается на свободу, и я вскакиваю на ноги, обещая лилиям, что вернусь.
Встаю на четвереньки и заглядываю под калитку, чтобы убедиться, на месте ли тень от замка́.
На месте, и это говорит о том, что замок заперт, как обычно. Я заперта в своей тюрьме.
Подскакиваю к стене, дважды дергаю за плеть и жду.
Это занимает мгновение, потом вижу, что плеть дергают с другой стороны.
Я тихо смеюсь, присаживаюсь на корточки, раздвигаю листья и заглядываю в крошечное отверстие, проделанное в стене.
Вижу его глаза, смотрящие на меня, но лица не разглядеть.
– Ты вернулся! – Я улыбаюсь, хотя он этого не видит. – И как раз вовремя. Уже почти полдень, скоро пролетит птица.
В его глазах я замечаю страх и печаль.
– В чем дело?
– Я не смогу сегодня посмотреть вместе с тобой на стервятника.
Мое возбуждение спадает, плечи опускаются.
– Но почему?
Он отвечает не сразу:
– Там мужчина. Он пришел за тобой.
Мужчина… какой мужчина?
Его взгляд на мгновение отрывается от моего, но затем возвращается, и он говорит возбужденно:
– Ты увидишь. Он уже идет, и твой отец с ним.