Прыга, точнее, то, что от нее осталось, представляющая собой разбросанные груды обломков и обветшавших строений, была пуста. Может, здесь кто и жил, то только в качестве исключения, единицы, которые пытаются спрятаться от всех. Небольшой отряд беженцев попробовал немного кого-нибудь найти, но безуспешно. Что-либо, представляющее для беглецов некую ценность и значимость также не удалось отыскать.
Устроили совет. В результате незатейливого голосования путем поднятия вверх руки подавляющее большинство решило здесь не ночевать и продолжить путь. Основополагающую причину этого выбора озвучил Леор: «Здесь одни развалины. Все разрушено. Здесь нет строений в исправном техническом состоянии. Здесь нас всех будет хорошо видно, а если мы разделимся по развалинам (которые, кстати, опасны), то будем разобщены, что только на руку нападающим, к тому же нет надежной ограды. Безопаснее будет остановиться в лесу».
У Леора имелись атлас и карта Исполинской Тверди, но очень подробной карты не было. Никто не знал, когда еще им на пути встретятся деревни, поселки и села. В Прыге группа пробыла около часа.
Беглецы отправились дальше. Когда начало темнеть, беженцы остановились на ночевку. Они заночевали в лесу, метрах в пятидесяти от дороги. Огня никто не разводил – боялись выдать местоположение; все, укрывшись одеялами, расположились довольно тесно, одним человеческим пятном, разорванным местами деревьями.
Дара проснулась от череды выстрелов. Она, выхватив пистолет, резко поднялась на колени и посмотрела по сторонам. Стояла ясная лунная ночь. Все свои также проснулись и находились в растерянности.
Причина инцидента заключалась в следующем. Атакующие хотели, подкравшись незаметно, плотно окружить всю группу беженцев и пленить спящих. Они бесшумно сняли почти всех часовых, но последний, заметив, их заорал и открыл огонь, помешав тем самым реализовать врагам их намерения. Несколько секунд было совершенно тихо, обе стороны бездействовали – все были в замешательстве: одни из-за срыва атакующей операции, а другие – что были застигнуты врасплох. В общем, планы обеих сторон были нарушены. Но как молниеносно смятение наступило, также быстро оно ушло, уступив место уверенности, меньшей растерянности, страху, панике и вынужденному противодействию. Послышались выстрелы: то ли защищающиеся начали стрельбу, то ли атакующие, то ли обе стороны одновременно, и кто бы ни стал стрелять первым, естественно оппонент ему ответил.