– Эй, ты живой? Идти можешь?
Он почувствовал, как его пытаются перевернуть на спину, поднимают.
Боль. Вернулась, подлюка. Он застонал и открыл глаза. Раскачивающиеся лужи на асфальте. Нет, не лужи, это качается в такт шагов его свесившаяся вниз голова. Шаги скрипучие, чужие, потому что его собственные ноги беспомощно волочатся по земле.
Куда его тащат? Он попытался поднять голову, но картинка перед глазами затуманилась, и он вновь провалился в желанное забытье…
– Пей.
Теплая ладонь придерживает затылок, края кружки касаются его губ.
– Пей, – повторил незнакомый голос. На этот раз женский.
Он выхлебал воду, расплескав часть на грудь, и откинулся на подушку.
– Где я?
Эти два коротких слова получились у него далеко не сразу.
– У хороших людей, а не тех сволочей, что тебя отделали.
Ворчание, в котором чувствуется человеческое тепло и участие.
Приоткрыть глаза не получилось – веки казались неподъемными.
– Спи, – приказал голос.
И он провалился в темноту.
Новое пробуждение получилось совсем другим – более приятным уже потому, что боль убрала от тела свои острые когти, лишь в левом виске ощущался небольшой дискомфорт.
Он потянулся к голове и отдернул руку.
– Не трогай! – раздался окрик. – Биокожа еще не схватилась. И на руке тоже. В больнице напечатали бы кусок твоей шкуры на принтере, да прирастили. Ахнуть бы не успел, как был в порядке, но тут у нас нет больниц. Придется пару дней быть аккуратным.
В дверях захламленной сверх меры комнаты стояла пожилая женщина – седой кукиш на затылке, рваные джинсы, большая, не по размеру, мужская рубашка почти до колен, на ногах разношенные армейские ботинки, а на руке – новенький металлический браслет с плоским экраном. Не похоже на обычные часы, наверняка игрушка посерьезнее. Странный наряд дополняла серая шаль, завязанная на бедрах небрежным узлом.
– Что со мной?
– Синяки, ссадины, сильный ушиб затылка, – ответила старуха. – Еще, похоже, был сердечный приступ, но это не точно, у меня тут не кардиоцентр, а также с мясом вырваны все импланты.
– С мясом?.. – удивился он.
– Почти. Это фигура речи, так раньше говорили. Но обработали тебя до полусмерти. Кто это тебя так?
Кто? Ему тоже хотелось бы знать, кто.
Женщина вопросительно смотрела на него поверх очков. Очки… С диоптриями… Давно забытый за ненадобностью предмет. Надо же, оказывается не всеми забытый.