– Будешь ты проклят на веки вечные, после того как потеряешь любимую!
Иван испугался и поспешил рассказать родителям, но мальчику не поверили. С тех пор прошло двадцать лет и в жизни парня появилась любимая. С другой деревни Марьяна с бабушкой приехали, узнав что земли тут плодородные. Марьяна красивая была и постоянно в лесу находилась: травы разные собирала, да лекарства делала. По началу девушка Ивана всерьёз не воспринимала, но настырным он был и вскоре полюбила. Но, не успев свадьбу сыграть, заподозрили родители Ваньки, Марьяну в колдовстве. Слухи по деревни ходить начали что её травы с могилы поднять могут. Недолго местные думали и схватили девушку, обвиняя в том что ведьма. Иван как узнал, сразу побежал к месту сожжения, и на защиту любимой встал. Дрался он с соседями, друзьями и даже родителями, но связали его и заставили смотреть как любимая горит. Слёзы возлюбленных на всю тайгу разносились, а когда девушка сгорела, вместо слёз Ивана, вой разноситься стал. Из кожи чёрная шерсть вылезла, клыки с ногтями появились, уши заострились, а глаза кровью налились. Не сдержали его верёвки и всех жителей на куски разорвал, после чего в тайгу сбежал. Долго он по лесу в облике зверя блуждал, убивая на своём пути всех кого видел. Именно тогда он большую часть скрывающихся ведьм растерзал и сектантов – дьяволу поклонявшихся. Вспомнились ему тогда слова ведьмы и понял он их смысл.
Убив очередную ведьму, которых он так сильно ненавидел, поселился в её избушке жить, продолжая свою охоту. Иван считал, не будь ведьм, и его бы любимую Марьяну не сожгли, а он бы не стал чудовищем после её смерти. Долго Иван ещё не мог зверя подчинить, но вскоре удалось это сделать и тогда облик человеческий вернулся. Теперь когда сам захочет, зверя выпускает, что очень сильно в охоте помогает. К людям он больше не выходил, потому что знал – не меняются они, как были убийцами, верующими что всех странных сжигать надо, такими и остались. Не мог он им убийство любимой простить и никогда не простит, пока жизнь вечная продолжаться будет.
****
Солнце скрылось за горизонтом и на тайгу опустилась темнота, в которой лишь свет от костра освещал девушку. Она сидела рядом и думала, как ей быть? Пока ноги не заживут, уйти не сможет, да и куда идти? Всюду лес, в котором даже спасатели не отыщут. Единственное, что может, попросить о помощи мужчину, но сделать это будет трудно. Мысли в голове кипели, в то время как хозяин избы непринуждённо посапывал внутри избушки. Девушке ничего не осталось, как лечь возле костра и уснуть.