– Можно.
На объяснение Гудрун, кто такой Рик, ушло едва ли с десяток слов, и то наша добрая домоправительница их не слушала – сразу кинулась размораживать и обихаживать дитятко.
Обычно по пути в оранжерею мы болтаем о всяком разном, но сегодня Герда была неразговорчива. Односложно отвечала на мои рассуждения, кивала, и только. Даже губы для прощального поцелуя подставила будто неохотно.
– Герда, ты из-за Рика? Напоминает тебе о приюте? Если тебе неприятно…
– Что тогда? – спросила моя радость довольно резко. – Откажешься от ученика? Отправишь его обратно?
– Нет, но…
– Вот и нечего об этом говорить.
Махнув рукой, Герда почти бегом поднялась по ступенькам крыльца.
Неладно как-то мы сегодня простились.
Но надо идти за Риком, а потом в ратушу.
– Ларс!
Герда кинулась ко мне, как перед долгой разлукой. С крыльца не сбежала – спрыгнула через ступеньку. Крепко обняла, прижалась.
– Ларс…
– Гердочка, да что случилось?
– Ничего, – не поднимая глаз, она отрицательно покачала головой. – Просто я буду по тебе скучать. Зайдешь за мной вечером?
– Конечно. Если получится, то и днем загляну.
– Днем не надо. Занимайся Риком. Не всем же так повезло с семьей, как мне.
***
Когда я вернулся домой за Риком, мой новоявленный ученик, сидя за столом, с аппетитом уплетал сырники, а довольная, как купец на ярмарке, Гудрун как раз сгружала со сковородки на тарелку очередную порцию. Вестри пристроился рядом и получал ровно половину от каждого поджаристого кругляша. Меня тут же призвали присоединиться к трапезе, но я, сославшись на то, что больше люблю это блюдо холодным, да и завтракал недавно, а сейчас надо наконец добраться до ратуши, отказался и забрал дите из домашнего уюта.
– Запоминай дорогу. Сегодня сам обратно пойдешь, и завтра с утра прямо в ратушу. Покажешь чернильницу, пустят.
– А меня Гудрун ужинать пригласила. И велела, чтобы я тебя обедать домой привел.
Следовало ожидать. Похоже, в борьбе за трехразовую кормежку семьи в родных стенах у нашей домоправительницы появился надежный союзник.
– Тогда тем более дорогу запоминай. Оба раза сам пойдешь.
– А ты чего? Опять к своей Герде отправишься? Слушай, правда, что она тоже из приюта? Я ее не помню! Это ее ведьма забрала?
– Правда, но вспоминать об этом Герда не любит. О приюте, в смысле.
– Чего уж тут любить! – понимающе покивал сирота. – А ты чего без шапки ходишь?