Несколько раз я глубоко вдохнул и выдохнул. Паника мне ни к чему. В который раз огляделся, не зная, что мне это даст, и, когда пол подо мной снова задрожал, на этот раз продолжительнее и сильнее, я только поплотнее прижался к стене и затаил дыхание. Раздался противный скрежет, и под ногой у меня что-то запульсировало, из-за чего я резко дернулся, и, судя по звуку бьющегося стекла, сбил со стола чашку. За сгустившимся чертовым туманом ничего не было видно даже в полуметре от меня, поэтому, имея позади стену, а впереди нечто шевелящееся, пытающееся пробиться сквозь плитку и возможно даже живое, я мог только замереть и ждать своей участи, какой бы она ни была. Тем временем землетрясение продолжалось, и по разным сторонам от себя я слышал все тот же скрежет, что могло означать только одно: что бы это ни было, я уже был окружен. Единственное, о чем я тогда мог подумать, – слышат ли соседи эту адскую вечеринку, и догадались ли они вызвать полицию. Как бы странно это ни звучало, но сил бояться у меня уже просто не было. С широко раскрытыми глазами я тупо смотрел перед собой, ожидая, когда это нечто – странное, шумное и явно не из нашего мира – покажется на свет. И оно показалось.
Белый длинный шнурок с утолщением на конце, похожий на змею, медленно раскачивался туда-сюда, разгоняя перед собой синюю дымку. Какое-то время я действительно принял его за змею и застыл, стараясь даже не дышать, но когда видимость вокруг моего невидимого убежища улучшилась, я резко выпустил из легких задержанный ранее воздух с нервным смешком. У моих ног покачивался, словно на ветру, самый обычный USB-кабель; и да, он торчал прямо из пола и был не совсем пропорционален тому, которым я привык пользоваться, но чисто визуально это была вполне бытовая вещь, не способная вызвать страха. Усмехнувшись, я сел на колени и вытянул голову, стараясь рассмотреть, что происходит впереди. Тряска кончилась, и со всех сторон теперь торчали одинаковые белые провода, похожие на ростки какого-то экзотического растения.
Туман почти рассеялся, и теперь пространство вокруг меня, все так же казавшееся бесконечным, стало похоже на засеянное белое поле, что было по-своему красиво и завораживающе. Учитывая творящиеся здесь странности, я мысленно укорил себя за ниоткуда взявшуюся веселость и попытался сосредоточиться, но с появлением маленьких тонких проводков бдительность и страх как будто уснули. С какой-то детской наивностью я протянул палец по направлению к ближайшему ко мне кабелю, и тот, будто живой, тоже потянулся в мою сторону. От жесткой плитки и моего немаленького веса ноги невыносимо заныли, и, положив телефон на колено, я оперся на освободившуюся руку, продолжая второй тянуться к проводку. Но стоило мне податься вперед, телефон соскользнул, с невероятно сильным грохотом упал на пол и ожидаемо исчез. Все снова погрузилось во тьму, на этот раз включая и мой рассудок.