Сумерки окутали город, поглощая в своей темноте с чавкающим звуком постройки. Конечная цель не освещена. Фонари, что стояли с каждого края, кто-то предусмотрительно выключил.
Сооружение, слепленное из камня, украшено коваными перилами, выкрашенными в багровую краску. Самая обычная вещь, отталкивающая случайных прохожих. Негласно этот мост похож на вытянутый язык, прокладывающий тропинку в свою пасть. Дальше пара заброшенных магазинов и выезд из города. Тьма там клубилась, как будто живая. Казалось, что этот цвет темнее, чем черный. Безнадежный, отчаянный, опасный. Мысли о том, чтобы покинуть родную землю, пугали, как будто там дальше ничего нет.
Клавдию пришлось в буквальном смысле слова окунуться в грязь, а потом смешаться с группой бездомных. Бродяги молчаливы не из благих побуждений, а действуя по принципу "не лезь и жив останешься".
Пальто безнадежно испортилось. А еще детектив знал, что ему достанется от жены. Марта попытается привести в нормальный вид одежду, не задавая лишних вопросов, а после долго будет молчать, сверля злобным взглядом мужа. Это хуже ссоры. Гнев на милость она сменит спустя несколько дней, а возможно и недель.
Сумерки перетекали в полночь, издевательски оплетая, как сетью, малоподвижного Клавдия. Бродяги один за другим исчезали, как капли воды в жаркий день.
Надя, которая грозилась принести кофе, так и не объявилась. Детектив понимал, что девушка не стала бы рисковать или мешать. Всю информацию, которую она хотела бы получить, раздобудет позже, даже если весь мир будет против.
Бегущие стрелки механических часов, подаренных Мартой в прошлом году, приблизились с каким-то скачком к цифре «три». Вроде недавно была полночь, стирающая посторонних людей, а теперь остался он один среди груды мусора. Его одиночество длилось недолго. Свет фар озарил каменную дорожку, и маленькая машина, управляемая низкорослым существом, с жуткими рывками заехала на мост. Она пожужжала, как надоедливая муха, и затихла. Фары погасли.
Существо сидело в своей машине пару минут, а потом вышло. Это гоблин. Он размялся, хрустя суставами, вытянул вверх тонкие лапы, подпрыгнул, ловко подтянулся и сел на перила моста. Для Клавдия осталось загадкой, как он управлял машиной. Теперь не только детектив кого-то ждал.
Гоблин от скуки чиркам кремневой зажигалкой, играя с пламенем. Огонек, как маленький маяк, освещал путь.