Полковник с тоской посмотрел на гостя, тот едва заметно кивнул.
– Ладно, Лизавета, выплатят тебе за это задание премию, не переживай! – повеселел начальник.
– И вы подпишете разрешение на отпуск за пределами страны! – тут же выпалила я.
Полковник нахмурился:
– Куда собралась?
Я пожала плечами:
– Кипр или там Тайланд… вот на что вашей премии хватит, туда и поеду, пока деньги не закончатся!
– В этом случае, боюсь, увидят вас не скоро, – заметил Рой с усмешкой. – Мы высоко ценим заслуги тех, кто нам помогает. – Он залпом допил коньяк, поставил пустой бокал на стол и поднялся. – Что ж… думаю, вам хочется немного подумать. Жду завтра вашего положительного решения. Кстати, предложение подвезти все еще в силе.
– Спасибо, – сухо сказала я, всем видом давая понять, что это мое решение неизменно.
Граф дернул плечом, словно говоря: «Как хотите», и ушел. Я подождала, пока стихнут шаги в коридоре, и внимательно посмотрела на своего начальника:
– Павел Андреевич, я могу отказаться? Какой из меня разведчик, я же экономист…
Он тяжело вздохнул и придвинул мне бокал:
– Пей, я Лешу попрошу, он тебя отвезет.
– Значит, не могу. – Я взяла бокал, покрутила в руках и пригубила.
Коньяк растекся на языке целым букетом, я бросила взгляд на бутылку, вернее, этикетку, так и есть: мой любимый. Начальник явно подготовился, то есть моя кандидатура рассматривалась не один день. Я решительно отставила напиток в сторону:
– Все так серьезно?
– Распоряжение оказывать содействие графу отдано самим… – он покосился на портрет за спиной.
Я присвистнула:
– Ничего себе!
– Вот именно! Понимаешь, какие последствия ждут в случае отказа?
– Да, – я с тоской посмотрела по сторонам. – Но я не понимаю, почему я?
– Потому что, Голованова, карате надо было заниматься в детстве, как все, а не пятиборьем! – вскинулся полковник, было видно, что он очень переживает. – Ясно?
– Так… – я несколько растерялась, – там же что: плавание да бег… ну стрельба… это же у нас половина ведомства…
– Угу. А на лошади скакать и шпагой махать тоже половина ведомства?
– Дело только в этом?
– Не только, ты еще и внешне деваха видная, – буркнул полковник, успокаиваясь. Он вдруг встал, прошелся по кабинету, выглянул за дверь, затем вернулся на свое место. – Похожа ты на эту принцессу, Лизавета, очень похожа. Мне как портрет показали, думал: ты это. Аккуратнее будь с Алайстером, еще тот пройдоха.