– Наконец-то! Я уже начал беспокоиться, – в его голосе слышалось скрытое раздражение. Я смерила его как можно более холодным взглядом:
– Простите, я не припомню, чтобы мы договаривались о встрече…
– Конечно, нет, но мне показалось, вы захотите более подробно узнать о том, что вас ждет. Впрочем, если я ошибся… – он сделал движение в сторону машины.
Я покачала головой, признавая свое поражение:
– Думаю, нам не стоит ломать комедию: мы оба прекрасно знаем, что не в моих интересах отказывать вам как в услуге, так и в гостеприимстве.
– Но вы все равно можете это сделать, – улыбнулся граф, прекрасно понимая, о чем я размышляла с тех пор, как вышла из кабинета начальника.
– Могу, – подтвердила я. – Но пока еще не решила, стоит ли.
– Тогда глупо упускать шанс не узнать все.
– Все, что вы сочтете нужным мне сказать, – поправила я.
Граф усмехнулся.
– Все-таки я в вас не ошибся.
– Пойдемте.
Я направилась ко входу, не сомневаясь, что незваный гость последует за мной.
– Прошу, – я распахнула дверь и отступила, приглашая войти. Алайстер покачал головой.
– Только после вас.
– Как вам будет угодно, – я невольно перешла на его вежливо-отстраненный тон. Этак скоро в реверансах приседать начну.
– Тапочки там, – я кивнула на склад домашней обуви у двери.
К моему удивлению, граф послушно переобулся и выжидающе посмотрел на меня.
– Чай или кофе? – Я скинула кроссовки, носки, которые вымокли в траве, и прошла на кухню, с каким-то извращенным наслаждением шлепая по ламинату босыми ногами.
– Если вас не затруднит, то кофе!
Я кивнула и включила кофемолку, отсыпала свежемолотый, распространяющий аромат по всей квартире, кофе в джезву, долила воды ровно до сужения горлышка и поставила на огонь.
После чего повернулась и заметила, что граф так и стоит, смотря на меня, словно ожидая разрешения.
– Вы бы присели, – я кивнула на один из стульев.
– Благодарю. – Он занял указанное место. Так и есть, ждал! Я вдруг вспомнила одно из правил аристократов прошлого – не садиться, если женщина стоит.
Пытаясь подавить идиотскую радость от того, что меня признали достойной аристократического общества пусть и неизвестного мира, я присела на столешницу и скрестила руки на груди.
– Я вас слушаю!
– У вас хороший вкус.
– Простите?
Вместо ответа он обвел взглядом стены. Я тоже огляделась, словно впервые рассматривая кухню.