. «Кикимора, лихорадка. Еще и Кумаха? Дело – дрянь», – последние слова она жирно подчеркнула. Кикимора нередкое явление для сельской местности в любое время года, а вот Кумаха обычно вредит только зимой. Поведение нечисти вызывало много вопросов у Зари. Кикимора обожает пряжу и лишь изредка доставляет мелкие неприятности домочадцам, девушке оставалось только гадать, что ее так разозлило. Кумах же бывает несколько видов, и каждая вредит человеку по-разному, но складывалось впечатление, что на мальчика навалились все разом. Знобея вызвала лихорадку, Гнетея с Ломеей гнули и ломили конечности, а Желтея окрасила его в желтый.
– Вам есть у кого переночевать? – спросила девушка у Виктории.
Когда жильцы покинули дом, Заря начала заниматься приготовлениями к изгнанию Кикиморы. Ей предстояло провести целый обряд в одиночку, но она проделывала его столько раз, что не должно было возникнуть никаких сложностей.
– Шеф, что здесь происходит? – Заря держала телефон возле уха, пока второй рукой шевелила дрова в печи, накаляя железную кочергу. – Поговаривали, что нечисть распоясалась, но чтобы настолько…
– Тебе придется задержаться? – спросили из динамика. – Я отправлю кого-нибудь из детективов в помощь.
– Ты прекрасно знаешь, что я против подмоги. Я быстро управлюсь.
– Извини, это было глупо с моей стороны, – нервно усмехнулся мужчина и сменил тему. – Помнишь же заговор от Кикиморы? Задерут тебя калеными прутьями…
– Да-да, сожгут тебя огнем-полымем, зальют смолою черною, – сквозь зубы продолжила Заря, – я ничего не забываю.
– Удачной командировки, – отключились на том конце.
Девушка глубоко вздохнула. Она справится, у нее было достаточно времени подготовиться. В небе уже зажигались звезды, когда Заря оборачивала тряпку вокруг длинной ветки, найденной во дворе. Замотанный конец палки она опустила в трехлитровую банку самогона, которую любезно оставила хозяйка.
– Как там моя смола?
Заря вернулась к нагретой печи и заглянула в металлическую миску, заполненную черной смолой. Повезло, что дымоход давно не чистили. Девушка взглянула на измазанные в саже руки.
– Сгодится, – Заря скривила лицо.
С кухни донесся звон бьющейся посуды. Детектив схватила раскаленную кочергу за деревянную ручку и приоткрыла дверь, выставив прут перед собой. Заря вглядывалась во тьму и вскоре заметила едва различимый тонкий силуэт в противоположном конце кухни, нагнувшийся у шкафчика с посудой. Незваный гость доставал всю кухонную утварь, что попадалась ему на глаза, и швырял себе за спину. Девушка тихо шагнула в комнату, пригибаясь от хаотично летящих ложек и ножей, как вдруг под ногой раздался хруст, на полу она увидела разбитое блюдце, рисунок розы на нем раскололся надвое. Стоявший до сих пор грохот стих. Тень у шкафов выпрямилась в полный рост, почти упираясь в потолок, и повернула то, что должно было быть ее головой, в сторону Зари. Луна осветила комнату, и теперь девушка могла рассмотреть нечисть.