– У меня никогда не получится! – еле слышно простонал он.
– Ерунда! – подбодрил его Елисей. – У меня в твоем возрасте были те же проблемы. Наставник Велеслав говорит, что, чем младше чародей, тем сложнее ему управлять своей энергией. Со временем у тебя все получится, просто продолжай тренироваться.
– Рада уже умеет создавать светлячка, а она меня младше на два года!
– Знаю, – согласился Елисей. – Но мы ведь все разные.
Вероятно, ответ Елисея немного утешил малыша. И оба они вновь погрузились в свои мысли.
– Елисей, – снова заговорил Мирослав.
– Что?
– Ты когда-нибудь встречал охотников? Ну тех самых, от которых мы прячемся?
– Видел мельком, одного-двух. Но это было далеко отсюда и довольно давно, – поспешил добавить он, заметив, как встревожился Мирослав.
– А как они выглядели?
– Ну… – протянул Елисей, припоминая. – Высокие, весьма грубые и все в железках. А почему ты спрашиваешь?
– Да так, просто… – замялся Мирослав.
Елисей пристально вгляделся в мальчика. Жизнерадостный, по-детски наивный и всегда искренний Мирослав редко что-то скрывал.
– Что-то не похоже на него, – подумал Елисей, но промолчал.
– Тебе пора возвращаться, Мирослав, – напомнил Елисей.
– Мирослав! – повторил Елисей. – Ты должен! Уже совсем стемнело!
– Вот именно, что стемнело! – сдавленным голосом ответил Мирослав.
Елисей удивился еще сильнее:
– С каких пор ты стал бояться темноты?
Мирослав вновь промолчал. Он поднял голову, взглянув на друга. И Елисей неожиданно увидел, как в глазах малыша заблестели слезы. Сердце его сжалось от жалости. Елисею хотелось как-то утешить своего младшего друга, но он настолько растерялся, что не знал, что и сказать. Наконец, овладев собой, он постарался придать своему голосу как можно больше бодрости:
– Сделаем так, – сказал он. – Я отправлю с тобой своего светлячка. Он проводит тебя до ворот лагеря. Иди смело и ничего не бойся!
– Хорошо! – согласился Мирослав, немного повеселев.
Мальчик послушно спустился с вышки. И уже было собрался уходить, как вдруг остановился и осторожно прошептал так, как будто боялся, что кто-то может услышать его в этой лесной глуши.
– Ты знаешь, Елисей, мне все время снится один сон. – Малыш вновь запнулся и продолжил еще более напряженным голосом:
– Мне снится наш лагерь, охваченный огнем. И люди с железными головами. Как ты думаешь, что это значит?