– Рия, хватит. Уже достаточно испачкала, – заметила мама и, взяв меня за уши, потянула семнадцать раз.
– Мам, я уже взрослая для этого, – пискнула я.
– Нет. Это русская традиция. Хочу, чтобы ты выросла большой и счастливой.
– А вот и подарок. Мира, это тебе, – произнёс отец и вложил мне в руки какие-то бумажки.
Я проморгала несколько раз. Запах и вкус бисквита мешал сосредоточиться. Уголки глаз слипались от сладкого торта. Но мне удалось разглядеть, что дал мне отец. Билеты и приглашение на участие в танцевальном фестивале «Наваратри» в Индии.
– Что? – во рту пересохло от лёгкого шока.
– Похоже, нам удалось удивить тебя по-настоящему, – проговорила мама.
Удивить – не то слово. Скорее, убить этим фактом. Я по-прежнему сидела со сладким лицом, на котором высыхал торт, как маска. Моё настроение начало сползать под стол. Я аккуратно положила билеты и приглашение на свободное и чистое место возле блюдца.
– Амит Кападиа лично пригласил тебя участвовать в своей танцевальной группе. Вместе вы подготовите номер, с которым выступите на фестивале «Наваратри», – сказал отец. – Он лучший хореограф в Гандинагаре, да и во всём штате Гуджарат. К тому же он мой друг. А у кого в теле течёт гуджаратская кровь, тот знает, какое значение имеет фестиваль народных танцев гарба.
Я почти не слушала, что папа говорил. Просто понимала, что не хочу никуда ехать. И, конечно, осознавала, что не смогу отказаться. Отсутствие возможности произнести «нет» сжимало голову. Мысли скакали, как обезьянки по деревьям. Не было сил прекратить эти прыжки.
– Представляешь, Амит посмотрел видео твоих выступлений на других конкурсах и сказал, что в тебе заложен огромный потенциал, что ты станешь лучшей танцовщицей. Только если будешь стараться, – продолжал отец. – Он хочет, чтобы в этом году на фестивале ты стала лидером его группы. Для тебя это отличная возможность заявить о себе, показать, на что ты способна в искусстве индийского танца.
– А ещё ты сможешь повидаться со своими индийскими бабушкой и дедушкой, да и с другими родственниками тоже, – вставила мама.
– Мир, ты что язык вместе с тортом съела? – весело спросила Рия.
– А как же школа? Нельзя пропускать. Это выпускной, последний класс, – робко произнесла я.
– Всё в порядке. Это всего лишь на три недели, максимум месяц. Документы мы подготовили. В школе знают, что ты занимаешься танцами, участвуешь в конкурсах. Они привыкли тебя отпускать. Нет проблем, – пояснил отец.