– Где моё золото?!
Бельбак поклонился и вежливо сказал:
– Приветствую тебя!
– Ты хочешь со мной сразиться? – прогремел великан.
– Наоборот, хочу тебя угостить! – ответил хитрый пекарь.
– О, это я люблю! – сказал Гронг, схватил пирог и проглотил.
Но великан даже не догадывался, что угощение было непростое. Не прошло и минуты, как непревзойдённый вкус пирога подействовал на него самым чудесным образом: на лице Гронга засияла лучезарная улыбка, и он из грозного великана превратился… в доброго.
– Ух, какой замечательный пирог! – воскликнул он. – Не надо мне больше богатств. Лишь бы каждое воскресенье, добрый пекарь, ты кормил меня такими пирогами.
Бельбак охотно согласился, и Гронг, подпрыгивая от удовольствия, отправился назад в свои владения.
Жители города, увидев, что опасность миновала, кинулись благодарить спасителя. А принцесса подарила ему свой надушенный платок.
Увы, даже после этого подвига красавица не разглядела в пекаре неисчерпаемое богатство его души. И, как всегда, отправилась в башню вздыхать о выдуманном принце.
Бельбак так расстроился, что убежал назад в пекарню:
– Какой же я глупец! – повторял он. – Разве может принцесса меня полюбить? Всё, больше не буду заниматься этим ремеслом! И испеку булочки в последний раз.
Вот он замесил тесто, раздул огонь в печи… Теперь Бельбак не придумывал особого рецепта. Он решил сделать булочки такими, как пожелает его сердце. А между тем, в сердце его было столько любви и нежности к принцессе, что булочки вдруг обрели настоящую волшебную силу.
Силу любви!
Клубясь и закручиваясь, чудесный аромат поплыл по улицам. И каждый человек, чьего носа он касался, тут же начинал улыбаться. Друг за другом жители города становились добрее, внимательнее друг к другу…
Вот аромат дотянулся и до высокого окна, возле которого сидела принцесса.
– Откуда так вкусно пахнет? – принюхалась она.
И так принцессе стало интересно, что она быстро спустилась из своей башни и направилась на запах. Долго она блуждала по улицам, пока, наконец, не пришла к пекарне. Отворила дверь и… застыла на пороге. Перед ней, с подносом свежеиспечённых булочек, стоял Бельбак – тот самый пухлый пекарь!
Только теперь, принцесса, вдохновлённая волшебными ароматами, посмотрела на него другими глазами. Она увидела, какой он добрый, талантливый и храбрый. И тут же поняла – это куда важнее, чем мечты о каком-то там принце…