У небольшого костерка с висящим над огнем закопченным чайником на небольшом колченогом стульчике сидел человек в засаленной, не по погоде теплой куртке и надвинутой на лоб вязаной шапке. Лицо его блестело от пота.
– Бомж, кто ж еще, – ответил Ромка.
– Бомжи на свалках – обычное дело, – тихо сказал Артем и потянул друга за собой. – Идем отсюда.
Но Ромка выдернул руку.
– Погоди! Если он здесь все время сидит, то, быть может, тоже видел вчера метеорит! – И, шурша мусором, направился прямо к обитателю свалки. Остальные двинулись за ним.
– Добрый день, – остановившись у костра, сказал Ромка.
– Здрассьте, – несмело проговорил Венечка, а Лешка с Артемом просто кивнули.
Бомж повернул к ним свое потное лицо и изобразил на нем гримасу, которую, очевидно, им следовало принять за радушную улыбку.
– Здрассьте, коли не шутите. Присаживайтесь. Хотите чайку?
– Нет, спасибо, мы только что пили, – ответил Венечка, с ужасом взирая на грязные чашки с отбитыми ручками, которые служили этому человеку посудой.
– Не хотите – как хотите. Зачем пожаловали? – осведомился бомж.
Лешка осторожно заглянула внутрь домика из коробок и увидела там большой и не очень ободранный диван, что подтверждало наличие на свалке мебели. А Ромка принял приглашение и присел на стоящий у костра длинный деревянный ящик.
– Да мы просто гуляем тут. А вас хотим спросить вот о чем. Вы сегодня ночью ничего странного не видели?
Бомж быстро взглянул на Ромку, затем поправил черный чайник и повернулся к нему снова.
– А что я должен был увидеть?
– Ну, звезду падающую. Метеорит то есть.
– А… Нет, я по ночам сплю и на звезды не смотрю. А он что, сюда на свалку упал, ваш метеорит?
– Нет, на те развалины, – Ромка указал на бывшую усадьбу.
– А… Ну тем более.
Бомж подложил в костер еще одну дощечку, и наступила неловкая пауза.
– А как вас зовут? – чтобы только не молчать, спросил Венечка.
– Меня-то? Аркадием.
Венечка кашлянул, поправил очки и задал новый вопрос:
– Дядя Аркадий, а вы давно здесь живете?
– Я-то? Давно, – бомж горько вздохнул, снял с огня закипевший чайник и залил бурлящей водой насыпанную прямо в кружку заварку. – Так вы не хотите чаю?
Ромка поспешно вскочил с ящика.
– Нет, спасибо. Мы пойдем. До свидания.
– Спасибо, мы пойдем, до свидания, – как попугай, повторила Лешка.
– Всего хорошего, – не поднимая головы, грустно кивнул бедняга.