– А что с ними за это делают? – испугалась за диких зверей защитница природы Лешка.
– Да ничего страшного. Ловят, кормят и переводят на другое место или в другой заповедник.
– Это хорошо. А ты бы хотел покататься на слоне?
– Скажешь! Кто бы этого не хотел?
– Вот было бы здорово, если бы у нас появился слон, да, Венька?! – воскликнул Ромка, живо вообразив себя погонщиком индийских слонов. – А мы катаемся на нем по поселку, как будто так и надо. Нет, вы представляете, что тут было бы? Все, где стояли, там бы и попадали, когда увидели нас на слоне. Но еще больше… Еще больше я бы хотел снова полетать на монгольфьере.
Лешка непроизвольно оглянулась на Ромкин рисунок – зримое воплощение его мечты, выгнув руку, коснулась пальцами собственной спины, чтобы проверить, не отпечаталась ли на ней подтаявшая на жаре краска, и не смогла не согласиться с братом.
– Вообще-то я бы тоже не отказалась.
Не так давно друзья познакомились с пилотами, управляющими тепловыми аэростатами, побывали на их летном поле и даже поднялись высоко в небо на настоящем воздушном шаре, и эти незабываемые впечатления до сих пор бередили их души.
– И я, – закивал Венечка. – Жду не дождусь, когда у них будут соревнования. Помните, они нас к себе приглашали.
– Было бы хорошо, если бы они прошли до сентября, чтобы я тоже успел побывать на летном поле, – сказал Артем.
С Лешкиного лица медленно сползла улыбка.
Она прекрасно знала, что осенью Артем снова уедет в Англию, в город Бирмингем, где уже провел весь предыдущий учебный год. Только почему-то ей казалось, что каникулы будут длиться если не вечно, то еще очень и очень долго. И только сейчас она ясно поняла, что время не стоит на месте, что большая часть лета уже прошла и что их отъезд из Медовки, а стало быть, и разлука с Артемом не за горами.
Лешка откинула голову назад, чтобы никто не заметил ее печали. Облака-слоны давно уплыли за холм. Она тихо вздохнула. Эх, если бы можно было остановить мгновение!
Артем и сам расстроился, вспомнив о своем скором отъезде. Он учился в Англии по настоянию родителей, а сам бы туда ни за что не поехал.
А Венечка поправил сползающие с потного носа очки, придвинулся к другу и с сочувствием произнес:
– Если ты, Тема, не попадешь на соревнования, то мы снимем их на самую крутую видеокамеру и пришлем тебе запись.