В последний момент успела заскочить на поднимающуюся аппарель. На палубе было полно людей, человек триста, не меньше. Все стояли плотно, жара и духота обволакивали, из-за высоких бортов воздух, казалось, остался где-то наверху. Многие курили, пили пиво, громко разговаривали, смеялись, – выходные у большинства пролетели беспечно и весело. Кое-как протолкнувшись к трапу, ведущему к рубке, стала подниматься. Навстречу шла невысокого роста девушка с моим сынишкой. Дальнейшее происходило как во сне: молча смотрела на них, глаза мои были полны слёз, от волнения я не могла говорить внятными предложениями, при этом часто повторяла слово «спасибо». Девушка улыбалась, была спокойна и нарочито медлительна в движениях. Постепенно её состояние стало передаваться и мне. «Это хорошо, что сын знает, как вас зовут. В таких случаях всегда помогает», – сказала она, ласково поглаживая моего малыша по голове. После много раз я думала над тем, как такая юная девушка заметила в движущейся многолюдной толпе туристов одинокого маленького мальчика; быстро сориентировалась, что он потерялся; смогла добиться от него, как зовут маму и отвести к капитану…
Всё случилось, как я поняла после, в считанные пятнадцать минут. В стрессовой ситуации время растягивается, становится вязким, волнообразным и размеренным, и в небольшой промежуток может вместиться достаточно много событий. Повезло, что сын периодически бывал у меня на работе и запомнил имя-отчество. Долго не мог понять, отчего я плачу. Целовал мои щёки и, обняв, успокаивал: «Мамочка, не волнуйся!» А я в ответ: «Это в глаз что-то попало. Сейчас пройдёт!»
Много раз до мельчайших подробностей мы обговаривали произошедшее. Оказывается, выйдя из магазина, не оглядевшись, сын сразу свернул на тропинку сзади дома. В тот момент, видимо, я смотрела в другую сторону. Почему-то решил, что жду его на пароме, и, без капли сомнения, решительно направился к пирсу. Как его нашла девушка – помнил плохо – растерялся из-за большого количества людей. После случившегося мы договорились так: если теряем друг друга из виду где-нибудь и когда-нибудь, возвращаемся в то же место, где расстались. Этот уговор выручал нас неоднократно.
Помню, девушка, оказавшая нам помощь, была невысокого роста, светлые короткие волосы, в джинсах… Имени её не спросила – до такой степени я была потрясена ситуацией. Она быстро затерялась в толпе, и ещё много лет я думала, что недостаточно поблагодарила и слишком мало произнесла слово «спасибо».