Крещение Иоанна было выше, так как призывало к покаянию, к внутреннему омовению, но еще не имело благодати Духа, которая давалась Христом, как сам святой Предтеча и сказал: Он будет крестить вас Духом Святым (Мф. 3, 11).
Совершавший крещение Иоанн еще не знал, Кто будет этот Некто, Которому он недостоин развязать и ремень у обуви Его (см. Мк. 1, 7;
Лк. 3, 16; Ин. 1, 27), но Глас Божий, пославший его, открыл ему: На Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым (Ин. 1, 33).
Поэтому и пришел к нему Иисус креститься. Не потому, что нуждался в очищении, но потому, что крещение Иоанново совершалось по воле Божией. Это знали все в народе, так как считали Предтечу великим праведником. Даже царь Ирод Антипа, правящий тогда частью Иудеи, боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой (Мк. 6, 20). И прийти к Иоанну значило быть послушным воле Божией.
Так Христос, выходя на Свое служение человечеству, начинает его с послушания воле Божией.
Какую кротость и какое смирение пред волей Отца Небесного являет Сын Божий! И как премудро это смирение Спасителя устрояет весть о Его явлении!
Вот как говорит об этом Иоанн Златоуст в своей беседе о Крещении Господа и Богоявлении: «Если бы [Иоанн начал] обходить жилище каждого и, подойдя к дверям, вызывать на улицу и, держа Христа, говорить: ”Это есть Сын Божий“, – то это делало бы свидетельство подозрительным… Но когда весь народ стекся из всех городов к Иордану и пребывал на берегах реки, то уже то обстоятельство, что и Сам Он пришел креститься и получил удостоверение свыше голосом Отца и наитием Духа в виде голубя, делало свидетельство о Нем Иоанна несомненным».
Христос только вошел в воды Иордана не для того, чтобы очиститься, так как был безгрешен, но чтобы освятить их по древнему пророчеству: Ты стерл еси главы змиев в воде, Ты сокрушил еси главу змиеву (Пс. 73, 13–14).
Несомненным, как об этом и поется в тропаре праздника, было по исходе Христа из вод и величественное явление Бога во Святой Троице: Самого Христа Спасителя, схождение с отверзшихся небес Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес, глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение (Мф. 3, 16–17).
Отныне день этот в Церкви и называется Богоявлением, потому что Христос стал известен миру: отныне приходят к нему апостолы, совершаются Его чудеса, отныне звучит слово Нового Завета. Так началось наше возрождение в купели обновления Святым Духом (см. Тит. 3, 5).