– Интересное, конечно, предложение, – признал, наконец, Гончаров и не спеша огляделся.
Они сидели за отдельным столиком в большом, но не шумном ресторане. Время было совсем не позднее, и пока посетителей – раз, два и обчёлся. Свет ещё не зажигали, и отражаемые многочисленными зеркалами предметы казались тёмными.
– Люблю получать интересные предложения, – продолжал Гончаров. – Но и делать их тоже люблю.
Баранов вежливо улыбался в ответ, ещё не понимая, что к чему.
– Я с удовольствием поработал бы на вас. Но слишком много дел. Так что давайте наоборот, а?
– Как? – изумился Баранов, всё больше и больше мрачнея.
– Не я – на вас, а вы – на нас.
Баранов уже не улыбался – даже кривой улыбкой.
– У нас большой и серьёзный интерес к организации, в которой вы работаете. И мы хотели бы…
– Мы – это, извините, кто? – осведомился Баранов.
Вместо ответа Гончаров извлёк из внутреннего кармана своего роскошного пиджака какое-то удостоверение и показал его Баранову. Так и держал удостоверение перед носом своего собеседника, пока тот читал, что же там написано, и когда Баранов дочитал до конца, с ним уже можно было делать всё, что угодно. Вконец растерявшийся человек не способен ни на какие осмысленные действия. Гончаров спрятал удостоверение и отпил вина из бокала. Он сейчас был похож на удава, а сжавшийся в комок Баранов – на кролика.
– Мы не можем бороться с преступностью только законными методами, – сказал Гончаров. – Поэтому приходится искать помощников повсюду. И на самом дне, и на самом верху. И когда вы назначили мне встречу, я подумал, что оно и к лучшему.
– Я предполагал поговорить только о вашей работе в банке, – вяло попытался увильнуть Баранов.
– И об этом мы поговорим. Потом… А пока – о вас. Даже не о вас, а о вашей организации. Там интересные вещи творятся. Мы с одной стороны пытались подступиться, с другой – ничего не получается. А многого в происходящем просто не понимаем. Вы бы написали нам небольшой докладик, а?
– О чём?
– О вашей организации. Что делается там, откуда деньги приходят, куда уходят.
Баранов оглядывался по сторонам, будто высматривал пути отступления. А Гончаров был совершенно спокоен. Как будто твёрдо знал, что никуда теперь Баранов не денется.
– Я не могу.
– Почему? – без удивления в голосе осведомился Гончаров.
Это прозвучало так, будто он хотел сказать: другие-то могут, и у тебя, значит, получится.