Во-вторых, сама структура паразита… поражала. Химера прежде не встречала ничего подобного. Она имела дело со многими инопланетными жизненными формами, много лет изучала биотехнологические разработки человечества. И всюду учёной встречались недочёты. Следы адаптации. ДНК-мусор. Где-то лишние части генома менее бросались в глаза, а где-то более – например, в продукции человечества, весьма посредственно имитировавшего работу Создателей.
Этот паразит ближе всего приблизился к идеалу. Химера заворожено изучала строение тела и не могла найти генетического мусора. Организм трилобита, довольно простой сам по себе, в то же время оставался гораздо сложнее работ человеческих биоинженеров. При этом он отличался изяществом. Никаких лишних органов, никаких бесполезных узлов. Нет и вредных упрощений. Идеальное для своей ниши существо. Недостижимый уровень мастерства.
Пульс Химеры участился. Она благоговейно взирала на трёхмерную модель. Теперь учёная понимала, почему этот мир притянул их. Она лицезрела работу богов. И она обязана была постичь мудрость тех, кто создал этих существ. Тех, кто сумел взять человеческую поделку и превратить её в шедевр.
«Что же делать с тобой, – тихо произнесла учёная, бросая долгий взгляд на второго трилобита, ждущего своего часа в прозрачном контейнере, – как тебя исследовать…»
Уже пришедшее в себя животное словно услышало её. Перебирая лапками, паразит приблизился к стенке и, как показалось Химере, посмотрел на неё.
***
Эль заперла дверь в каюту и сразу же стянула термобельё. Громко, с облегчением, выдохнула. Даже прикосновение ультрамягкой ткани доставляло дискомфорт, настолько возросла чувствительность сосков.
Девушка зашла в уборную – красивое слово для обозначения совмещённых туалета и ванной комнаты, заменившее в «приличном» обществе менее привлекательные термины, – и голосом активировала зеркало. В действительности зеркало не было настоящим, как не являлись окнами иллюминаторы кораблей. Микрокамеры в стенах передавали изображение на встроенный экран, позволявший не просто любоваться собой, но и вращать и приближать «отражение».
Эль избегала смотреть на грудь. Та выглядела чужой, отталкивающей. Поэтому разведчица посвятила всё внимание приведению в порядок огненно-рыжих волос. Агрессивная стрижка не требовала особенного ухода, и всё же Эль готова была заниматься ей хоть целый день. Оперируя расчёской и пятернёй, она зачесала волосы назад и чуть вверх, тщательно подчёркивая выбритые виски. Затем сделала прямой пробор. Зачесала набок. Передумала и вернула первый вариант.