– Попала под ливень, – сказала Листва.
– Я догадался, – усмехнулся Мален. – Начнем с душа?
– Начнем с душа, – сказала Листва.
И они начали с душа, а потом продолжили в прихожей, повторили на печи и закончили в постели, уснув в обнимку.
Желтая фея проснулась от храпа клиента, аккуратно встала, на цыпочках подошла к самовару, взяла первую попавшуюся кружку, сдула с нее пыль, налила себе чая и подошла к закрытому окну. Листва медленно потянула оконную цепь, механизм тихонько защелкал, ставни открылись, и поток бодрящего свежего воздуха ворвался в помещение. Обхватив горячую металлическую кружку двумя руками, девушка смотрит в окно и попивает чай.
Слева – спящий город, тускло освещенный факелами и редкими газовыми фонарями. Наконец-то все успокоились, но всё еще слышны отдаленные пьяные вопли, странные звуки неизвестного происхождения и тихий гул органов Верхнего города. Справа – спокойная водная гладь. Постепенно тьма отступает, поднимается голубой туман. Накрапывает мелкий, практически незаметный, дождь.
Вдруг Листва почувствовала на спине чей-то взгляд и резко обернулась. Это Флех смотрит на нее. Листва подошла к коту, присела на корточки, и шепотом сказала:
– Чего так заинтересованно смотришь, лысая морда? Голой бабы не видел?
– Мяу? – вопросительно мяукнул Флех.
Листва осторожно протянула руку и начала чесать котика за ушком. Кот зажмурился и довольно зарычал.
– Так вымахал! Чем он тебя кормит? Ладно. Мне пора. Пока, котик, – сказала Листва, надела свою желтую накидку и ушла.
Раннее утро. Все уже спят. Средний город, испещренный причудливыми хитросплетениями ржавых труб, стонет, дрожит и скрипит от сильного внезапного дуновения юго-восточного ветра на фоне серого неба, словно стая гигантских пауков, выжидающая очередную жертву. Гаргульи, украшающие фасады зданий, плюются каплями мутной воды. Кап… Кап… Капают они на древнюю брусчатку, присоединяясь к черным лужам. Рыжая девушка в желтом прогуливается по набережной, поглощенная своими женскими мыслями. Это ее любимое время дня. Тишина, одиночество, спокойствие, свежий воздух. Совсем скоро рыбы, погоняемые плетками рыбоводов, разожгут печи в своих кортинумных шахтах, и из Нижнего города вновь начнет подниматься ядовитый синий дым. Крики огромных чаек, кружащих над океаном, разрывают пространство, нарушая тишину.