В Маньчжурию 34-летний Кендзи Доихара прибыл в 1925 году в качестве нового резидента японской разведки. За плечами была Военная академия Генштаба, служба в должности секретаря военного атташе в Пекине, агентурная работа. «Шпионская» карьера развивалась по восходящей. Правда, злые языки поговаривали, что определенное участие в судьбе офицера принимал новый император Ёсихито, любимой наложницей которого стала сестра Доихары. Но если это даже и так, то высокому покровителю никогда не приходилось краснеть за своего подопечного. Тот отлично знал свое дело, доведя шпионское ремесло до степени искусства.
В Маньчжурию Доихара прибыл, имея самые широкие полномочия. Руководство возлагало на него большие надежды. Отметим, несколько забегая вперед, что Доихара полностью их оправдал.
Политическая карта Китая 25-го года напоминала больше лоскутное одеяло. Чуть ли не каждая провинция располагала либо собственным правительством, либо генералом-диктатором. Генералы вели между собой непрерывные войны, вступая в самые противоречивые союзы, которые распадались и вновь сколачивались уже в другом составе с калейдоскопической быстротой.
В Маньчжурии, которая объединяла три северо-восточные провинции Китая, правил железной рукой генерал Чжан-Цзолинь, давний союзник японцев. Этот диктатор был из тех генералов, которые «академий не кончали». Если уж называть вещи своими именами, это был бывший бандит из шайки «рыжебородых». Еще в период русско-японской войны 1904-1905 гг. он во главе своей банды, вооруженной японцами, совершал рейды по тылам русских войск. Позднее, под давлением японцев, банда была включена в состав китайской армии, а главарь соответственно назначен командиром дивизии, то есть, генералом. Вскоре после Синьхайской революции 1911-1913 гг., свергнувшей правящую династию Цин, Чжан-Цзолинь стал фактически неограниченным диктатором Маньчжурии.
При нем японцы обосновывались здесь всерьез и надолго. Еще в 1905 году Япония получила концессию на Южно-Маньчжурскую железную дорогу сроком на 35 лет. Довольно быстро общество ЮМЖД превратилось в гигантского промышленно-транспортного спрута, подмявшего под себя не только железнодорожные сети, но и склады, промышленные и торговые предприятия, банки и т.д. В руках японцев оказалось несколько крупных портов Маньчжурии, в том числе Дайрен. Японцам принадлежали угольные копи, дававшие по 30 тыс. тонн угля в день. Вдоль ЮМЖД, протяженность которой превышала тысячу километров, тянулась полоса отчуждения, ставшая фактически японской территорией и охраняемая японскими войсками. За пределами этой зоны располагались крупные части японской полиции и жандармерии, приписанные к японским консульствам, которые расплодились по всем значимым городам края. На всех предприятиях работали японские специалисты, которые жили в обособленных поселениях.