Петр Андреевич закрыл глаза ладонью и начал большим и указательном пальцем массировать себе нос.
– Василич жив? – спросил он после долго молчания.
– Да, – ответила врач.
– Приведите его ко мне, – сказал командир и ушел к себе в кабинет.
Его заместитель лежал на спине и глубоко дышал. Сердце его стучало и готово было пробить пол под ним. Когда доктор и инженер поставили его на ноги, он наконец-то отпустил сумку, которую сжимал все это время.
– Тебя вызывает начальник, – сказал инженер.
– Сейчас подойду, – сказал Дима, подобрал сумку и направился к командиру.
По пути он открыл мешок и достал листья этого растения. По виду оно продолжало жить и не повредилось.
– Что же уверенность мне сейчас пригодится, – проговорил он и сунул сверток себе в карман.
Остановившись перед дверью начальника, заместитель три раза выдохнул.
Петр Андреевич сидел с задумчивым видом и писал судовой журнал.
– Ох уж это Дмитрий Александрович, – пасмурно проговорил он.
Его заместитель стоял молча перед столом и не знал, что ответить на это. Прошло минут пять.
– Ох уж этот Дмитрий Александрович, – не отрываясь от журнала, еще раз протянул начальник.
– Я сделал все, что мог – не выдержал и ответил Дима.
В последнее время за ним тянулся хвост неприятностей и у него никак не получалось исправить ситуацию в свою сторону. В начале полета Диму бросила девушка. С этих пор все пошло наперекосяк. Каждый день он выслушивал от командира за свой очередной косяк. В нем ощущались подавленность и безразличие к делу, которым он занимался.
– Как так? – спросил Петр Андреевич.
– Я правда стараюсь. Не знаю, почему так получилось, – ответил Дима.
Командир внимательно посмотрел на него. Дима, в свою очередь, опустил глаза.
– Вот что мне теперь написать в журнале? – спросил Петр Андреевич, – погиб из-за халатности Дмитрия Александровича.
Заместитель ничего не ответил. Ему стало обидно, что происшествие хотят свалить на него. Оправдываться было бессмысленно, иначе Петр Андреевич начал бы вспоминать другие оплошности. Такой метод существовал для поддержания дисциплины и мотивирования участников экспедиции. Однако, по мнению Димы, это только отбивало желание работать.
– Там все есть на камерах, – сказал он, – если хотите, я предстану перед судом.
– Ну зачем сразу так. Пожурят тебя, а мы скажем, что виноваты, накажем и исправим, – вкрадчиво проговорил Андрей.