– Отпусти! Отпусти же ты! Нет, я не выйду за тебя замуж, да как ты вообще можешь мне это предлагать? Ты для меня только друг, не больше , и таким останешься, если не перестанешь склонять меня к замужеству. И вообще, как тебе не совестно – всего полгода прошло!
– Я готов ждать столько, сколько нужно, моего терпения, как и моей любви, хватит на двоих!
Рассерженная Акулина развернулась и побежала через мостик обратно в село. Она понимала, что он говорит правду о своих чувствах – он любит ее, и любит давно. Когда она вышла замуж за Василия, Игорь был в армии, а вернувшись, отправился на лесопилку на два года, затем обосновался в городе. Мать Игоря очень скверно относилась к Акулине, обвиняя ее в том, что из-за девушки она своего сына дома не видит, что он в село носа не показывает из-за того, что не может видеть свою любимую с другим.
Акулина пыталась ей объяснить, что никогда не давала парню даже повода думать о том, что они могут быть вместе, ведь они росли с самого детства друг у друга на глазах и он был для нее кем угодно – названным братом, другом, товарищем, но никак не любимым. И что Василия она любит с пятнадцати лет, что никакой другой мужчина ей не нужен, но все без толку.
В конце концов Игорь все же вернулся в село, год работал на тракторе и старался не пересекаться с Василием. Честно говоря, он побаивался ее мужа – тот был старше на пять лет, крупнее в плечах и выше ростом, а будь иначе, давно бы в драку вступил. Василий знал о чувствах Игоря, в селе этого не утаить и все посмеивался, да надеялся, что юношеская любовь к его жене пройдет, всерьез он ее не воспринимал.
Полгода после той трагедии Игорь вел себя сдержано с Акулиной, поддерживал ее, был рядом и ни разу не заговорил о своих чувствах. До сегодняшнего дня… А ведь она надеялась что он успокоился и все понял.
Но не тут-то было, Игорь стал чуть ли не каждый день захаживать к ней под предлогом помощи по хозяйству, так как мужчин в семье не было – отец Акулины пропал еще в годы революции, а младшая сестра была еще не замужем. Жили в этом доме три одинокие женщины и мужские руки были как нельзя кстати.
Так прошло еще полгода.
Однажды сестра Акулины, восемнадцатилетняя Елена, за шитьем обратилась к сестре:
– Лина, а почему бы тебе в самом деле не выйти замуж за Игорька? Рукастый парень, работящий, мать нашу уважает, отец его со дня на день председателем станет. Всем ведь хорош!